מחקר חדש, שהתפרסם השבוע בניו-יורק טיימס, מצא שאזורים עירוניים נוטים להיות חמים יותר מאשר אזורים כפריים.
חוקרים ידעו במשך שנים כי ערים נוטות להיות חמות יותר מבחינה אקלימית מאשר האזורים הכפריים שמקיפים אותן. צוות חוקרים בריטי מצא כי לא רק שהערים עצמן נוטות להיות חמות יותר, אלא כל האזור העירוני שמקיף אותן מפתח נטייה שכזו. כלומר, ההתחממות הגלובאלית שמדוברת כבר שנים רק תלך ותקצין עם השנים, עת המעלות ינסקו משנה לשנה.
למעשה, האזורים העירוניים מפתחים סביבה אקלימית נפרדת, בעיקר כיוון שהצמחייה קטנה וזיהום האוויר גדול. החום אשר נצבר בערים במהלך היום, ובשטחים חקלאיים, נספג על-ידי האדמה והצמחייה, ונקלט באזורים העירוניים על-ידי גורדי השחקים והאספלט. במקום לספוג אותו, הם משחררים אותו בחזרה אל האטמוספרה, תופעה שיוצר את החום הלילי שמוכר לנו בעיקר באזורים העירוניים.
מארק מקארתי, החוקר הראשי ומדען בשירות המטאורולוגי הבריטי, טוען כי החום הנצבר רק יילך וייעשה גרוע יותר. "אזורים עירוניים מתחממים מהר יותר", לדבריו של מקארתי. המודלים שלהם טוענים כי עד שנת 2050 הטמפרטורה הממוצעת באזורים העירוניים במהלך היום עלולה לטפס בכמעט שלוש מעלות צלזיוס, כמו גם במהלך הלילה.
המחקר מדגיש כי במזרח התיכון, שם פעולת שחרור החום היא הקיצונית ביותר בעולם, המעלות עלולות לטפס במהלך הלילה עד כ-6 מעלות צלזיוס בממוצע. כמו-כן, כיום 50% מהאוכלוסיה חיה באזורים עירוניים, כאשר עד שנת 2050 הצפי הוא כי הנתון הזה יטפס עד כ-68%. גם לכך יכולה להיות השפעה על החום, לדבריו.
עלינו לזכור, כי ככל שהחום הממוצע עולה, ואנו בישראל יודעים זאת היטב, כך גם צריכת החשמל עולה. שתיים-שלוש מעלות יכולות להיות ההבדל בין הדלקת המזגן וצליחת השרב בגבורה, ובין אפלה מוחלטת ברחבי תל אביב. הנתונים הללו מדאיגים למדי, במיוחד בימים בהם נשיא ארה"ב,
ברק אובמה, מנסה להעביר לראשונה את חוק האנרגיה. תמיד סברנו כי גם אם נכונות כל התיאוריות של ההתחממות הגלובאלית, הן לפחות לא יפגעו בנו. אם כן, הן מתחילות להשפיע לאיטן, ואם לא יימצא לכך פתרון אנו עלולים למצוא את עצמנו מתים מחום, תרתי משמע. ובינתיים? כדאי לחשוב על יציאה מהעיר.