מדענים גילו שני נוגדנים שהצליחו למנוע מיותר מ-90% מסוגי ה-HIV הקיימים בעולם להדביק תאי אדם במעבדה.
התגלית של נוגדנים אלו, המנטרלים בצורה יוצאת-דופן את ה-HIV, והניתוח המבני שלהם שמסביר כיצד הם פועלים, מהווים התקדמות מרגשת שתאיץ את המאמצים לפיתוח חיסון מניעתי ל-HIV לשימוש עולמי - כך סבורים החוקרים.
החוקרים, מהמרכז לחקר החיסונים NIAID, גילו את שני הנוגדנים - VRC01 ו-VRC02 - בעזרת יחידה מולקולרית אותה פיתחו. היחידה מתמקדת בתאים ספציפיים המייצרים את הנוגדנים נגד ה-HIV.
לדברי המדענים, ה-VRC01 וה-VRC02 מנטרלים סוגים רבים יותר של HIV מאשר הנוגדנים שהיו ידועים עד כה. הם מאמינים כי נוגדנים אלו יכולים לשמש גם לפיתוח טיפולים למחלות זיהומיות אחרות.
החוקרים השתמשו בידע שלהם לגבי המבנה של הווירוס - במקרה זה פני השטח החיצונים של ה-HIV - כדי ליצור כלי מולקולרי שיאתר במדויק את הנקודה הרגישה של הווירוס ויוביל אותם לנוגדנים הנצמדים לנקודה זו, וכך יחסום את הווירוס וימנע ממנו להדביק את התאים.