הנקה ממושכת מעלה הסיכון לאסתמה של העור?

הנקה ממושכת עלולה להעלות, ולא להוריד, את הסיכון למצב עורי מגרד הנקרא אטופיק דרמטיטיס - או המוכר יותר בשם "אסתמה של העור", המתפתח אצל 12% מהתינוקות. אלו ממצאי מחקר חדש מטייוואן. אטופיק דרמטיטיס הוא סוג של אקזמה, או דלקתיות של העור, מצב העובר בתורשה ובדרך-כלל מתפתח עוד לפני יום ההולדת הראשון של התינוק. למרות שהמצב עלול להימשך לאורך כל החיים, הוא בדרך-כלל נעלם בסביבות גיל חמש. מעבר לקשר הגנטי, הרופאים אינם יודעים בוודאות מדוע ילדים מסוימים מפתחים אותו ואחרים לא. כעת, חוקרים מטייוואן ניסו לגלות אם הנקה ותזמון הכנסת המזונות המוצקים לתזונת התינוק בפעם הראשונה יכולים להיות אחראים לשוני. הדעה הרווחת היא שלהנקה ממושכת ולדחיית המזונות המוצקים יש יתרונות בהיבט של אטופיק דרמטיטיס, אך ראיות מדעיות ברורות לכך שהרגלי אכילה אלו מונעים את המצב העורי - חסרות. כדי לברר זאת, החוקרים - מאוניברסיטת צ'אנג ג'ונג שבטייוואן - בדקו נתונים ממחקר מקיף ומתמשך של ילדים טייוואנים. כשהילדים הגיעו לגיל שישה חודשים ו-18 חודשים, הוריהם סיפקו מידע רלוונטי לגבי עצמם, התינוקות והסביבה הביתית בה גדלו. ההורים ענו גם על שאלונים שעסקו בהרגלי עישון, באלרגיות וברמת השכלה. הם ציינו גם אם הילד עדיין ינק, אם החל לאכול מזונות מוצקים, ואם אובחן על-ידי רופא באטופיק דרמטיטיס. בגיל 18 חודשים, 2,449 מבין 20,172 ילדים (כ-12%) אובחנו עם אטופיק דרמטיטיס - מספר שתאם גם תוצאות מחקרים קודמים בתחום.

ממצאים סותרים

החוקרים הוציאו מהמחקר מספר גדול של ילדים שאובחנו לפני שהגיעו לגיל שישה חודשים מחשש שהוריהם שינו את הדרך בה האכילו את הילדים לאחר האבחון, מה שעלול היה להטות את התוצאות. מבין 18,773 הילדים שנשארו במחקר, 1,050 (כמעט 6%) אובחנו באטופיק דרמטיטיס בין הגילאים שישה חודשים לשמונה חודשים. לאחר ששללו גורמי סיכון אפשריים לאטופיק דרמטיטיס - כמו אלרגיות של ההורים, חיות מחמד, עובש וחשיפה לעישון פסיבי בבית - הם גילו כי לא רק שהנקה ממושכת לא הגנה מפני המצב העורי כפי שציפו, אלא העלתה את הסיכון שהילד יפתח אטופיק דרמטיטיס בגיל 18 חודשים. החוקרים, שפרסמו את הממצאים בעיתון Pediatric Allergy and Immunology, ציינו כי התוצאות סותרות ממצאים ממחקרים קודמים שהראו כי ילדים שיונקים נמצאים בסבירות נמוכה יותר לפתח אקזמה. יחד עם זאת, עורכי המחקר ציינו כי רוב המחקרים הקודמים התמקדו בהנקה בלעדית, מה שהם לא יכלו לעשות מאחר שהורים מעטים בטייוואן מבססים את תזונת התינוק על הנקה בלבד ללא הוספת מזונות ונוזלים. כתוצאה מכך, הם סבורים כי לא ניתן לשלול לחלוטין את היתרון המשוער של הנקה בלעדית ביחס לאטופיק דרמטיטיס. החוקרים הדגישו כי הראיות מהמחקר הנוכחי אינן מצדיקות שינוי ההמלצות בנושא ההנקה, בעיקר משום שלא ניתן להוציא מכלל אפשרות את היתרונות הפוטנציאליים האחרים של ההנקה. התזמון של הכנסת מזונות מוצקים לתזונה הוא הנושא השני בו התמקדו החוקרים מטייוואן. הם גילו כי עיכוב הכנסת מזונות מוצקים לתזונה לא השפיע על הסיכון לאטופיק דרמטיטיס בדרך זו או אחרת, מה שגרם לחוקרים להציע כי הקווים המנחים העדכניים בנושא האכלת תינוקות, הממליצים לעכב את הכנסת המזונות המוצקים לתזונת התינוק כדי להוריד את הסיכוי לאלרגיות, צריכים להיבחן בשנית. הסקירה האחרונה שנעשתה (2008) של ראיות מהאקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים, הביאה את החוקרים למסקנה כי תינוקות בסיכון גבוה לפתח מחלות אלרגיות (כולל דרמטיטיס) יהנו מהנקה בלעדית במשך ארבעה חודשים, אך לגבי תינוקות באופן כללי, לאחר גיל 4 עד 6 חודשים, אין מספיק נתונים שיתמכו בהשפעה המגינה של כל התערבות תזונתית שהיא על התפתחות מחלה אטופית.