האם החמאס בעזה מחזק את אחיזתו הדתית על הרצועה? הניו-יורק טיימס מפרסם (א', 18.7.10) כי החמאס בעזה אוסר על עישון נרגילה בפומבי. דובר משטרת החמאס, היימן אל בטנג'י, טוען כי האיסור תקף רק לגבי נשים וכי הוא "מתיישר בקו אחד עם המסורת והמנהגים של העם הפלשתיני". למרות זאת, ברצועה טוענים כי האיסור תקף גם לגבי גברים.
שוטרי חמאס במסווה פועלים בכל רחבי העיר כדי לאכוף את האיסור. "שוטרים במסווה באים כדי לבדוק ומוודאים שאנחנו לא מוכרים נרגילה לאף אחד. וזאת למרות ששמענו שהאיסור תקף רק לגבי נשים", כך לדבריו של אחמד יזג'י, הבעלים של מלון "אוריינט האוס" שבעזה.
מאז עלייתו לשלטון של החמאס בשנת 2007, ניסה הארגון לחזק את חוקי האיסלאם ברצועה, לא תמיד בהצלחה רבה. תקנה דומה לפני שנה שאסרה על נשים לעשן נרגילה התאדתה במהירות לחלל האוויר. כמו-כן, החמאס ניסה לאסור על נשים עורכות-דין להופיע בבית המשפט ללא רעלה, כמו גם לחייב ילדות להגיע לבתי הספר בלבוש איסלאמי מסורתי, אולם גם אלו לא נחלו הצלחה רבה.
מאז שהתקנה נכנסה לפועל, בתי הקפה ברצועה התרוקנו. אלא אל-קורד, הבעלים של קפיטריה בעזה, טוען כי 70% מלקוחותיו הם מעשני נרגילות. ביום ממוצע, כך הוא מוסיף, הוא מכין בין 200 ל-250 ראשי נרגילה. עכשיו אורחים רבים שבים על עקבותיהם כאשר הם שומעים כי עישון הנרגילה אסור.
ביום שישי בערב נכנס שוטר חמאס חמוש לבית קפה בעיר וחייך כאשר ראה שאף אחד לא מעשן נרגילה, למרות שעשן הסיגריות בקע מכל הכיוונים. פקיד הקבלה שאל את השוטר עד מתי האיסור יהיה בתוקף, וזה ענה לו: "עד שאיסור חדש שונה ייכנס לתוקף".
