מתוצאות מחקר רחב-יריעה שנערך לאחרונה באוניברסיטת מסצ'וסטס, ארה"ב, עולה כי אחת מכל שלוש נשים אינה מודעת לסיכון שלה ללקות בשבר כתוצאה ממחלת האוסטיאופורוזיס (על אודות המחלה ראה בהמשך). שבר המוביל לא פעם לשיתוק ובמקרים קשים אף למוות.
המחקר הבינלאומי בדק כ-60,000 נשים בסיכון מארצות הברית, מקנדה, מאוסטרליה ומאירופה, ונערך באמצעות 723 רופאים מ-17 מרכזים רפואיים, שעקבו אחר נשים אלו במשך שנתיים (כשני שליש מהן מעל גיל 65). זאת במטרה לבדוק את מודעותן לסיכון לשבר בו הן נמצאות.
הערכת הסיכון של הנשים לשברים אוסטיאופורוטיים נעשתה על-פי גורמי הסיכון המוכרים: משקל גוף נמוך מ-57 ק"ג, שבר קודם מעל גיל 45 שנה, שבר באגן אצל אחד מההורים, עישון, שימוש נוכחי בסטרואידים, פעילות יתר של בלוטת הפראתירואיד, שימוש בתרופות מסוימות לסרטן שד, מחלות מעי, סוכרת מסוג 1, מנופאוזה מוקדמת מגיל 45 ומטה, ושתייה של יותר משלוש מנות אלכוהול ביום. כמו-כן נבדקו השפעות בדיקת צפיפות העצם, אבחון אוסטיאופורוזיס על-ידי הרופא המטפל וטיפול במחלה זו.
מהמחקר נמצא כי שליש מהנבדקות האמינו כי סיכונן ללקות בשבר הוא נמוך מהמצב האמיתי, ודווקא ככל שהיו ברמת סיכון גבוהה יותר לשברים, העריכו את מצבן בצורה אופטימית יותר. עוד נמצא כי הנשים אינן מעריכות נכונה את משמעות בדיקת צפיפות העצם שלהן וכמעט מחצית מהנשים אשר אובחנו כסובלות מאוסטיאופורוזיס לא היו מודעות כלל לסיכון המוגבר לשברים בו הן מצויות. במקביל, רבע מהנשים בהן אובחנה אוסטיאופניה (מוגדרת כמצב בו צפיפות המינרלים בעצם נמוכה מהצפיפות הנורמלית, אבל לא מספיק נמוכה בשביל להיות מוגדרת כאוסטיאופורוזיס) גילו שאננות וחוסר מודעות לסיכוני המחלה.
אופטימיות מדומה זו הייתה זהה בכל קבוצות הגיל ובכל המדינות בהן נערך המחקר. מודעות למצב האמיתי ניתן היה למצוא בעיקר בקרב נשים שעברו שבר לאחר גיל 45 ואלו המטופלות בסטרואידים. הן העריכו נכונה כי הן מצויות בסיכון מוגבר לשברים.
החוקרים מניחים כי נתוני המחקר מסבירים את השיעור הנמוך של נשים המטופלת נגד המחלה.
אוסטיאופורוזיס הינה מחלת עצמות המתאפיינת בירידה בחוזק העצם והרס המבנה שלה - דבר המעלה את הסיכון לשברים. אוסטיאופורוזיס הינה אחד הגורמים העיקריים לפגיעה באיכות החיים בגיל המבוגר. אחת מתוך שתי נשים לאחר גיל 50 תחווה שבר אוסטיאופורוטי במהלך חייה, דבר שעלול להגביל את אורח חייה ולסכן את בריאותה. אחת מתוך חמש נשים עם שבר אוסטיאופורוטי בצוואר הירך מעל גיל 65 למשל, תמות בשנה הראשונה שלאחר הופעת השבר.
לאחרונה, הושק טיפול חדש - אקטונל במינון חודשי, המסייע בהגנה מפני שברים בכל אזורי הגוף כתוצאה מהמחלה. הטיפול, הניתן בכדור פעם אחת בחודש, צפוי להקל באופן משמעותי על נטילת התרופה בקרב מטופלות באוסטיאופורוזיס.
