עשרות אלפי חיילים ישובו מעירק בקרוב, לאחר שבע שנים של לחימה ממושכת ועקובה מדם. יממה לאחר הודעתו (ב', 2.8.10) של נשיא ארה"ב,
ברק אובמה, כי הכוחות האמריקנים יחלו בנסיגה בחודש הקרוב, המאמץ המלחמתי הופך למאמץ דיפלומטי.
פיגועי ה-11.9 לפני תשע שנים זעזעו את מגדלי התאומים ואת ארה"ב כולה. שבועות ספורים לאחר מכן הכוחות האמריקנים החלו בפלישה לאפגניסטן, במלחמה שנמשכת עד היום. כשנתיים לאחר מכן החליט נשיא ארה"ב דאז,
ג'ורג' בוש הבן, לפלוש גם לעירק בטענה כי בגדד מהווה נדבך משמעותי ב"ציר הרשע", וטען כי היא מחזיקה בנשק להשמדה המונית. המלחמה בעירק, שלאיטה הפכה להיות אחד מסלעי המחלוקת הגדולים ביותר בשנים האחרונות בחברה האמריקנית, נמשכת כבר שבע שנים וגבתה אינספור קורבנות.
על המשימה מפקד כעת הגנרל ריימונד אודיירנו, והמשימה שלו להחזיר את הכוחות הביתה תהיה קשה ומאתגרת.
בפלישה לעירק השתתפו מאות אלפי חיילים, מכל קצוות הגלובוס, כאשר מרבית הכוח מושתת על הצבא האמריקני. בהמשך, מדינות רבות נטשו את הכוח הבינלאומי, והשאירו את הצבא האמריקני להתמודד עם האלימות הגואה ועם חוסר יציבות פוליטית לבדו.
הכוח האמריקני בעירק הכיל, באופן קבוע, מעל מאה אלף חיילים, כאשר בשנת 2007 נשלחו לשם עשרות אלפים, רובם לבגדד, בתוכנית שלימים נקראה: הנחשול. את התוכנית הגה הגנרל דייוויד פטראוס, אשר כיום משמש כמפקד הכוח הבינלאומי באפגניסטן. בשיאו הגיע מספר החיילים האמריקניים לכ-176,000, כך לפי הערכות, ואילו כיום ישנם כ-65,000 חיילים במדינה. בסך-הכל, מעל מיליון חיילים אמריקנים שירתו בעירק במרוצת השנים, כך לדבריו של הלוס אנג'לס טיימס.