טיפולים הורמונליים משמשים לעיתים קרובות לטיפול בנשים בגיל המעבר, אך מחקר חדש מוסיף ראיות לכך שהטיפול מעלה את הסיכון לסרטן השד.
ניתוח נתונים ממחקר בשם "California Teachers Study", מדגיש את הצורך המשמעותי בדיון בסיכונים מול היתרונות לפני שנשים לאחר גיל המעבר מקבלות טיפולים הורמונליים. המחקר מוכיח, לדברי החוקרים, עוד יותר מקודמיו, את הרעיון כי טיפול הורמונלי מעלה את הסיכון לסרטן השד. "יתרונות הטיפול ההורמונלי להקלה על תסמיני גיל המעבר בקרב נשים אינם ברורים, אך הסיכונים מורכבים יותר ממה שסברו עד כה", כך כתבו החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת דרום קליפורניה.
במסגרת המחקר נבדקו הנתונים של 2,857 נשים לאורך עשר שנים. הממצאים הראו כי בהשוואה לנשים שלא קיבלו את הטיפול, הנשים שקיבלו טיפול יותר מ-15 שנה היו בסיכון גבוה ב-19% לפתח סרטן שד.
נשים שקיבלו טיפול משולב של אסטרוגן ופרוגסטין יותר מ-15 שנה העלו את הסיכויים שלהן ב-83% לפתח סרטן שד. בקבוצת נשים זו הסיכון לפתח את המחלה היה הגבוה ביותר.
הסיכון לסרטן השד נמצא גם קשור לאינדקס מסת הגוף (BMI). נשים עם BMI מתחת ל-30 היו בסיכון גבוה יותר מנשים עם BMI מעל ל-30, שנחשב השמנה. נשים עם BMI נמוך מ-25 היו בסיכון גבוה אפילו יותר. נשים שמנות לא היו בסיכון גבוה לסרטן השד כשהשתמשו בטיפול המשולב.
הסיכון היה מוגבל לגידולים עם רצפטורים הן של אסטרוגן והן של פרוגסטין, ופחות קשור לגידולים מסוג HER2 .HER2 הוא רצפטור לגורם גדילה אפידרמי אנושי הגורם לגידולים להתפתח במהירות.
הממצאים מדגישים את הצורך בניתוח נתונים נוסף של הטיפולים ההורמונליים ושל ההשפעות השליליות שלהם, וכן שיש להבהיר מה הם הסיכונים, כמו גם היתרונות, למטופלת המקבלת את הטיפול. תוצאות המחקר מוסיפות ראיות חדשות לכך שהסיכון משתנה גם על-פי מאפיינים אישיים.
נכון לעכשיו, המסר לציבור הוא שקיים סיכון גבוה יותר לסרטן השד משימוש בטיפול הורמונלי ומחקרים עתידיים ינסו לענות על השאלה עד כמה ספציפי הסיכון.