בראיון למגזין "פורין פוליסי", שר ההגנה, רוברט גייטס, רומז על פרישה אפשרית בשנה הבאה. כך מדווחת (ב', 16.8.10) סוכנות הידיעות AP.
גייטס, 66, מכהן בתפקיד מזה ארבע שנים, כאשר החליף בתפקיד את דונלד ראמספלד, וכאשר עלה נשיא ארה"ב,
ברק אובמה, לשלטון הוא ביקש להשאיר אותו בתפקיד. גייטס במהירות זכה לכבוד במסדרונות וושינגטון כמקצוען ומומחה, ללא כל שיוך מפלגתי. הוא קיבל את המושכות לאחד התפקידים החשובים בארה"ב כאשר הצבא היה שקוע בשתי מלחמות לא פופולריות, והצליח להביא לשינוי משמעותי במצב בעירק, למרות שבאפגניסטן המצב נחשב לקשה ביותר.
בראיון למגזין, גייטס אמר כי "2011 נשמע די טוב", כאשר רמז על פרישה אפשרית. אם אכן יעזוב במהלך השנה הבאה הוא לא ייקח חלק בבחירות לנשיאות של 2012. הערכות דנות במחליף אפשרי לגייטס, כאשר בין היתר הועלה גם שמה של
הילרי קלינטון, מזכירת המדינה. גייטס כיהן בסך הכול תחת שמונה נשיאים, וזכה לכינוי "יודה", מהסרט "מלחמת הכוכבים", בגלל יכולתו לנהל צוות נרחב ומורכב באופן יעיל.
