קרוב למיליון ילדים בארצות הברית מאובחנים באופן שגוי עם הפרעת קשב וריכוז (ADHD) רק משום שהם הצעירים ביותר והפחות מפותחים בגן הילדים או בבית הספר. אלו הממצאים המדאיגים של מחקר חדש שפורסם השבוע (יום ג', 17.8.10).
המחקר, שנעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן, גילה כי עלות המרשמים לתרופות בעקבות אבחון שגוי מסתכמת ב-500-320 מיליון דולר בשנה.
התרופה הנרשמת ביותר ל-ADHD היא הריטלין (מתילפנידייט), שההשפעות ארוכות הטווח שלה לא ידועות. כך כתב מי שעמד בראש המחקר, טוד אלדר. הממצאים פורסמו בכתב העת Health Economics.
אלדר חקר כ-12,000 ילדים צעירים. הוא גילה כי הילדים הצעירים ביותר בגן הילדים היו בסבירות גבוהה ב-60% להיות מאובחנים עם ADHD לעומת הילדים הבוגרים יותר באותה קבוצה. באופן דומה, כשקבוצת ילדים זו הגיעה לכיתה ה' ולכיתה ח', הצעירים יותר היו בסבירות גבוהה יותר מפי שניים לקבל טיפול תרופתי ב-ADHD.
למרות שרק רופאים מאבחנים את המצב, אבחונים רבים של ADHD מונעים מהערות של מורים על התנהגות בעייתיות בקרב ילדים צעירים כבר בכיתות הנמוכות. אולם תסמינים אלו רק משקפים חוסר בשלות רגשית או אינטלקטואלית בקרב תלמידים צעירים.
