פרוטאין המיוצר בגוף במצב של דלקת פרקים שגרונית מגן מפני התפתחות אלצהיימר. כך קובע מחקר חדש. במסגרת המחקר, שפורסם ב-"Journal of Alzheimer's Research", עכברים שסבלו מאיבוד זיכרון וקיבלו את הפרוטאין הצליחו טוב יותר במבחנים.
גרסה סינטטית של פרוטאין GM-CSF משמשת כבר לטיפולים בסרטן.
מומחים בתחום ציינו כי המחקר הוא צעד ראשון חשוב, אך עדיין נדרשים ניסויים שיבדקו אם התרופה אכן יעילה לחולי אלצהיימר.
אצל אנשים הסובלים מדלקת מפרקים שגרונית, המערכת החיסונית נכנסת למצב של "הילוך גבוה" ומייצרת פרוטאינים תוקפים, כולל GM-CSF. ידוע כבר שאנשים עם דלקת פרקים שגרונית נוטים פחות מאחרים לפתח אלצהיימר, אך ההשערה הייתה כי הקשר ההגנתי מקורו בתרופות נוגדות דלקת לא-סטרואידיות (NSAIDs) שניתנות לאנשים הסובלים מהמצב, אך ניסויים שנערכו לאחרונה העידו כי ההשפעה מקורה לא בתרופות.
במסגרת המחקר הנוכחי, חוקרים מאוניברסיטת דרום פלורידה שינו באופן גנטי עכברים כך שיסבלו מבעיות זיכרון הדומות לאלו של חולי אלצהיימר, שהיא צורה של דמנציה. לאחר מכן טיפלו בעכברים - ובעכברים נוספים בריאים - בפרוטאין. עכברים אחרים - הן בריאים והן עם מחלת אלצהיימר - קיבלו טיפול בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי).
בסוף המחקר, שארך 20 יום, העכברים עם האלצהיימר שטופלו ב-GM-CSF הצליחו טוב יותר בצורה משמעותית במבחנים שמדדו זיכרון ולמידה, וביצעו את המבחנים ברמה דומה לזו של עכברים בני אותו גיל ללא המצב. גם הביצועים של העכברים הבריאים שטופלו ב-GM-CSF -היו מעט טובים יותר בהשוואה לביצועים של העכברים שלא טופלו בפרוטאין. עכברים עם אלצהיימר שקיבלו את הפלצבו לא הצליחו במבחנים, כמקודם.
