שאלה כבירה מציקה ביממה האחרונה במסדרונות חברות הטכנולוגיה העילית בעולם: האם גוגל שילמה 182 מיליון דולר עבור רכישת סלייד, חברה המפתחת אפליקציות חברתיות, או ששילמה את הסכום הזה עבור מקס לבצ'ין?
לבצ'ין הוא מקים החברה, אשר בעברו ייסד גם את חברת פייפאל, שנמכרה לאיביי. שלושה שבועות לאחר שרכשה את סלייד, הודיעה גוגל אתמול (26.8.10) כי לבצ'ין בן ה-35, יליד אוקראינה שהיגר עם משפחתו לארה"ב לפני כ-20 שנה, יהפוך לסגן נשיא להנדסה בחברה.
גוגל נמצאת באמצעו של הליך פיתוח להקמת רשת חברתית, רשת שהיא מקווה שתעמעם מעט מזוהרה של פייסבוק, הרשת השלטת הנמצאת בקדמת הבמה, עם מעל חצי מיליארד משתמשים בעולם. עד עתה, האדם שעמד בראש הפרויקט היה ויק גונדוטרה, סגן הנשיא להנדסה הנוסף שעבד ביחד עם לבצ'ין. טרם הובהר ע"י החברה האם לבצ'ין יקבל על עצמו את תפקידי פיתוח השירותים החברתיים.
מה שהוא יביא בוודאות לגוגל הוא ידע וניסיון רב - שכן הוא כאמור אחד ממקימי פייפאל ושימש כמנהל הטכנולוגיה הראשי שלה לפני שנמכרה לאיביי. 2.3% שנהחזיק בחברה הניבו לו רווח של 35 מיליון ממכירתה. לבצ'ין היה אחראי גם לאחד מהגרסאות המוקדמות של טכנולוגיית קאפצ'ה (CAPTCHA), הליך זיהוי אבטחתי ברשת שנועד להבדיל בין משתמשים אנושיים לאלה האוטומטיים. אבטחה תהווה את אחד מהנושאים העיקריים בחשיבותם לגוגל, בניסיונה המחודש להשתלב בעולם המדיה החברתית, לאחר הפרק המדשדש בדמות וייב (Wave).
תמיד ישנן תהיות באשר לאופן בו יזמים ישתלבו בחברות גדולות, ברגע שהם מצטרפים לשורותיהן. ללבצ'ין, עם זאת, יש רקע עשיר - לפני שפייפאל נמכרה, לבצ'ין ניהל תחת חסותו כמחצית ממצבת עובדי החברה - שעמדה אז על כ-300 איש. אך בכל זאת, גורמים פנימיים בתעשיה מוסרים כי גוגל עלולה להיות עוינית לעובדים בכירים המגיעים מבחוץ. גם הצלחתו של לבצ'ין בעבר לא בהכרח תגן עליו מביקורת, והוא ייאלץ לעבוד קשה כדי להצדיק את הצ'ק בן 182 מיליון הדולרים.
