הוועד המנהל של ארגון ג'וינט ישראל תבת אישר (יום ד', 15.9.10) את הרחבתה של תוכנית "שחר" לשילוב חרדים במעגל העבודה, בעלות של 8 מיליון שקלים לשלוש שנים.
במסגרת התוכנית יאותרו כ-1,000 צעירים חרדים בכל שנה המועמדים לגיוס לשירות צבאי, ייערך גיוס של 500 צעירים חרדים לשירות צבאי במערך תומך לחימה בכל שנה בהתאם לתוכנית החיילית, ייפתחו קורסי הכשרה מקצועית והשלמת השכלה באנגלית ומתמטיקה וכ-90% מהחרדים המשתחררים ייושמו במקומות עבודה בתוך שלושה חודשים מיום השחרור.
תוכנית שחר, יוזמה של ג'וינט ישראל תבת וצה"ל, הינה מסגרת בה משתלבים גברים חרדים חייבי גיוס בגילאי 22 עד 27 במערכות צבאיות מקצועיות. במסגרת השרות הצבאי רוכשים המשתתפים מקצוע איכותי וניסיון תעסוקתי ועם שחרורם מצה"ל הם משולבים בשוק העבודה.
יותר ויותר מחפשים עבודה - בעל כורחם
כידוע, שיעור התעסוקה בקרב הגברים החרדים בגילאי העבודה הינו נמוך משמעותית ביחס לאוכלוסיה הכללית בישראל, בעיקר לנוכח התפתחותה של חברת "הלומדים", במסגרתה מקדישים רוב הגברים החרדים שנים רבות מחייהם ללימודים תורניים. בשנים האחרונות חלה עלייה ניכרת במספר הגברים החרדים המעוניינים לצאת לפרנסתם, בעיקר לנוכח המצוקה הכלכלית ומחמת המחסור במשרות תורניות. גברים אלו נעדרים בדרך כלל השכלה פורמלית מעבר ללימודים בבית הספר היסודי, ובכך נמנעת מהם למעשה האפשרות להשתלב בעבודה מכניסה בעולם העבודה המודרני.
בנוסף, מרבית הגברים החרדים נמצאים בהסדר "תורתו אומנותו", המאפשר להם לדחות את שירותם הצבאי. יציאתם לעולם העבודה מחייבת אותם במילוי חובתם האזרחית לשירות הביטחון, ובשל כך הם עלולים לדחות את יציאתם לעולם העבודה, או לעבודות לא פורמליות ובלתי מקצועיות.
מן הג'וינט נמסר כי תוכנית "שחר" מאפשרת למשתתפים השלמת פערים ורכישת מקצוע שיסייעו להשתלבותם המוצלחת בעולם העבודה, התנסות בעבודה ורכישת מיומנויות עבודה, תוך כדי מילוי חובת השירות הצבאי, וקבלת תמיכה חדשית המגיעה לכל חייל נשוי על-פי חוקי הצבא (תשלומי משפחה). בדרך זו נפתחת לפניהם הדרך להשתלבות בעולם העבודה, עם ידע וניסיון רלוונטיים.
ארנון מנטבר, מנכ"ל ג'וינט ישראל ויו"ר הוועד המנהל, מסר בתוגבה: תוכנית 'שחר' נחשבת להצלחה מזהירה בכל הנוגע לשילוב חרדים בצה"ל כאמצעי לשילובם במעגל העבודה בישראל. במסגרת התוכנית, בה הושקעו עד היום כ-4 מיליון שקלים, גויסו למעלה מ-900 חיילים חרדים לזרועות השונים בצה"ל במגוון מקצועות. שיעורי ההשמה הגבוהים של החרדים המשוחררים בשוק העבודה, והעובדה כי הם מצליחים להשתלב בעבודות מכניסות מאפשרים להם לצאת ממעגל העוני והנתמכות".