שתי תוספות מזון הנלקחות על-ידי מיליוני בני אדם בעולם נגד כאבי מפרקים אינן יעילות, ורשויות הבריאות, או חברות הביטוח, לא צריכות לשלם עבורן, כך על-פי ממצאי מחקר חדש משווייץ. התוספות - גלוקוזמין וכרונדרויטין, ניתנות לחוד או ביחד במטרה להפחית את הכאב שנגרם מאוסטיאוארתריטיס (שיגרון ניווני) בירכיים ובברכיים.
במסגרת סקירה של ניסויים שכללו 3,803 חולים עם אוסטיאוארתריטיס בברכיים או בירכיים, לא גילו החוקרים השוויצרים כל "השפעה רפואית רלוונטית" של הכרונדרויטין ושל הגלוקוזמין, או של שתי התרופות יחד על הכאב במפרקים.
"רשויות הבריאות וחברות הביטוח אינן צריכות לכסות את עלויות התכשירים הללו, ויש למנוע מתן מרשמים חדשים לחולים שלא קיבלו טיפול", אלו דברי החוקרים, מאוניברסיטת ברן, שפרסמו את הממצאים בעיתון הרפואה הבריטי.
אוסטיאוארתריטיס היא הצורה השכיחה ביותר של דלקת מפרקים ואחד הגורמים המובילים לנכות כרונית בארצות הברית בלבד. המחלה פוגעת ב-8 מיליון בני אדם בבריטניה ובקרוב ל-27 מיליון איש בארצות הברית.
מדובר במצב כרוני המטופל בעיקר בעזרת משככי כאבים ותרופות נוגדות דלקת כמו אספירין ואיבופופן. חלק מתרופות אלו עלולות לגרום לבעיות בקיבה ולבעיות לב, במיוחד אם נעשה בהן שימוש לתקופות ארוכות.
צוות החוקרים ציין כי בעשור האחרון, רופאים ומומחים לראומטולוגיה רושמים יותר ויותר גלוקוזמין וכרונרויטין לחולים, ואנשים הסובלים מכאבי פרקים רוכשים אותם גם ללא מרשם. על-פי ממצאי המחקר שערכו, המכירות הגלובליות של תוספות הגלוקוזמין הגיעו כמעט ל-2 מיליארד דולר בשנת 2008 - עלייה של 60% מאז שנת 2003.
החוקרים סקרו 10 ניסויים רפואיים שפורסמו ובחנו את השינויים ברמות הכאב לאחר שחולים קיבלו גלוקוזמין, כרונדרויטין, או שניהם יחד, בהשוואה לפלצבו (תרופת-דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה), וגילו כי הגלוקוזמין והכונדרויטין, או שילוב של שניהם יחד, לא הפחית את עוצמת הכאב ולא הייתה לו השפעה על היצרות החלל בין המפרקים.
המדענים ציינו כי למרות הממצאים, חלק מהחולים היו משוכנעים כי התוספות פעלו. לדבריהם, הדבר נובע מהמסלול הלא יציב של האוסטיאוארתריטיס או בגלל השפעת הפלצבו, שיכולה להיות משמעותית כשמדובר בכאב.
