לאחר 18 שנים בתפקיד ראש עיריית בירתה של רוסיה, נראה כי יורי לוז'קוב מתקרב לסוף כהונתו, הודות לגל הולך וגובר של ביקורת, שנופח לממדים אדירים בזכות קמפיין הכפשה טלוויזיוני, בהיקפים שנדיר לראות כמותם ברוסיה.
לוז'קוב מואשם בין השאר בשחיתות, בהתעלמות מצרכי התושבים, ביציאה לחופשה במהלך גל החום הכבד שפקד את המדינה הקיץ, ובסיוע לאישתו, ילנה בטורינה, להפוך לאחת מהנשים העשירות במדינה. על-פי דיווחים, ברשותה הון הנאמד בכ-2.6 מיליארד דולר.
גורמים רשמיים בקרמלין רמזו בצורה ברורה למדי בשבועות האחרונים כי על לוז'קוב להתפטר. ישנן השערות כי הסיבה לעוינות הרבה כלפי ראש העירייה מקורה בנשיא הרוסי,
דמיטרי מדבדב, המודאג מקרבתו הרבה של לוז'קוב לראש הממשלה
ולדימיר פוטין. עם זאת, לוז'קוב דחה את הרעיון כי הוא מנסה "לתקוע טריז" בין שני האישים. לדבריו, "רק כמה חמומי מוח עשויים לחשוב שמוסקבה מנסה ליצור מחלוקות".
"זו טיפשות, זה לכלוך, זהו סוג של דייסה, שחוברו להם יחדיו כדי ליצור לחץ על ראש העייריה", אמר לוז'קוב. "הם לא אוהבים אותי, את העבודה שלי, את המדיניות שלי, את נקודת המבט שלי. מסתבר שמישהו לא היה שמח מכמה מהדברים שעשיתי ואמרתי, ולא מכבד את העצמאות שלי. אני אפילו לא מעוניין לנקוב בשם של מי זה עשוי להיות".
ילנה בטורינה, אשתו של ראש העייריה, התגלתה כגלוית לב מעט יותר. בראיון בשבוע שעבר ל"ניו טיימס", אמרה כי הממשל הנשיאותי עומד מאחורי ההתקפות. לדבריה, הנשיא מפחד שלוז'קוב יתמוך בפוטין אם זה יתמודד שוב בבחירות של שנת 2012.
פוטין מלא הערכה לראש העירייה על-פי דיווחים, פוטין שלח ללוז'קוב מברק ביום שלישי, בו בירך אותו לרגל יום הולדתו. הוא כינה את ראש העירייה "מקצוען מנוסה וכשיר, מלא באנרגיה, ובעל יכולות ארגוניות מעולות", ואיחל לו "הצלחה בעבודתו האחראית".
על-אף רצונותיו של פוטין, התקשורת הרוסית מדווחת כי ייתכן שלוז'קוב עומד בפני אולטימטום מצד הקרמלין, וכי בתוך שבוע יהיה עליו לפרוש. במידה שלא יעשה כן, הוא יפוטר. על-פי החוק הרוסי, הנשיא חייב לאשר כל מינוי חדש לראשות עיריית מוסקבה - אחת המשרות החשובות ביותר ברוסיה.
בין שלל האירועים, המשטרה פיזרה ביום שלישי הפגנה במוסקבה התומכת בזכויות ההומואים והלסביות, ועצרה לפחות שמונה פעילים שקראו קריאות להתפטרותו של ראש העירייה. לוז'קרוב כינה בעבר את ההומואים בכינוי "שטניים", ועצר דרך קבע את ניסיונותיהם לקיים עצרות במוסקבה.
