האם ייתכן שמגורים באזורים הרריים מגבירים את הסיכון להתאבדות? התשובה לכך אפשרית, על-פי מחקר מבהיל חדש, הקובע כי הסיכון לפגיעה עצמית על-ידי אדם הסובל מבעיות נפשיות, גובר בתנאים של אוויר דליל.
הממצאים עשויים להיראות מעט מבלבלים במבט ראשון, אולם הפסיכיאטר פרי רנשואו מאוניברסיטת יוטה אמר כי קבוצת החוקרים בראשותו מצאה התאמה "חזקה במיוחד" בין מגורים בגבהים ואחוזי התאבדויות ברחבי ארה"ב. הנתונים נאפסו ממגוון סוכנויות עבור השנים 1979 עד 1998.
"מיפינו את הגבהים בכל המחוזות בארה"ב ובדקנו את אחוזי ההתאבדויות בטווח של 20 שנה, והקשר בין השניים התגלה כחזק מאוד מבחינה סטטיסטית", אמר רנשואו בראיון.
ההיפותזה של רנשואו היא שאוויר דליל מביא להיפוקסיה - חוסר בחמצן שמועבר לרקמות הגוף, אשר עלול בתורו להחמיר בעיות נפשיות קיימות. לדבריו, אין שום ראיה לכך שאדם בריא נפשית עלול להתאבד עם המעבר לאזור הררי, אך לדעתו בהחלט מדובר בגורם סיכון משמעותי.
