מחקר חדש מגלה לנו כי הסוד לאושר לטווח הארוך טמון לא רק בגנים, אלא גם בבחירות שאנו עושים בחיים.
לדברי החוקרים, הממצאים סותרים את הדעה הרווחת כי שביעות רצון מהחיים נקבעת בעיקר על-ידי הגנים שלנו, מצבנו המשפחתי או מבנה האישיות שלנו. במקום זאת, הם גילו כי בחירות הקשורות לבן או בת הזוג, האיזון בין העבודה לשעות הפנאי, המעורבות בפעילויות חברתיות וסגנון חיים בריא, הם גורמי המפתח הקובעים את שביעות הרצון מהחיים.
למטרות ולבחירות שלנו בחיים יש השפעה רבה יותר על שביעות הרצון מהחיים בהשוואה למשתנים שתוארו במחקרים קודמים, כולל החצנה או נישואים. כך לפחות טוענים החוקרים מאוניברסיטת מלבורן. את הממצאים פרסמו בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
כך לדוגמה, הם גילו כי מתן עדיפות גבוהה למטרות משפחתיות ואלטרואיסטיות, הליכה לכנסיה, השתתפות באירועים חברתיים והתעמלות על בסיס קבוע היו כולם שווי ערך או חשובים אף יותר מהחצנה ופתיחות בהשפעה שלהם על האושר.
הממצאים מבוססים על נתונים שנאספו ממחקר בן 25 שנה של בתי אב בגרמניה שכלל סקרים שנתיים של יותר מ-60,000 משתתפים, שבוצעו בין השנים 1984 ל-2008.
בסך-הכל, המחקר הראה כי אנשים שהעדיפו מטרות משפחתיות היו מאושרים יותר מאלו שהעדיפו להתמקד בקריירה ובהצלחה חומרית.
למרות שמחקרים קודמים הראו שמערכות יחסים הן המפתח לשביעות הרצון מהחיים, החוקרים גילו כי בחירות אחרות הקשורות לסגנון חיים גם הם משחקות תפקיד מכובד. הן עבור גברים והן עבור נשים, פחות שעות עבודה נמצאו קשורות לשביעות הרצון מהחיים לא פחות מקיום מערכת יחסים עם בן או בת זוג. לגבי נשים, השמנה הורידה את שביעות הרצון מהחיים יותר מאשר העדר בן זוג.
בנוסף, המחקר הראה כי אין קשר בין דמיון של בן או בת הזוג לשביעות רצון מהחיים.
