חוקרים מאוניברסיטת פוליטכניק שבקרטחנה, צפון קולומביה, הגיעו למסקנה כי עלות כל חפיסת סיגריות היא 107 אירו לגברים ו-75 אירו לנשים, כשמוות מוקדם נלקח בחשבון. נתונים אלו מאשרים מחקרים קודמים, והם בעלי חשיבות גבוהה בניתוח נתונים של עלות-תועלת במסגרת מדיניות מניעת עישון.
אחת המסקנות מהמאמר שפרסמו, היא שהמחיר שאדם משלם עבור כל חפיסת סיגריות שהוא קונה בפיצוצייה רחוק מאוד מהמחיר האמיתי שמעשנים משלמים על ההרגל המגונה.
ממצאי המחקר פורסמו ב-Revista Española de Salud Pública.
החישובים שערכו הראו, כאמור, כי העלות הממוצעת של חפיסת סיגריות אינה 4-3 אירו למעשה, אלא 107 אירו לגבר מעשן ו-75 אירו לאישה מעשנת.
המחקר בחן את הנחת היסוד של הכלכלה הקלאסית לגבי "ריבונות הצרכן" (consumer sovereignty), על-פיה אלה שמעשנים אינם עושים זאת בגלל שההנאה מהעישון עולה על מחירו, אלא בגלל כוח ההתמכרות של הניקוטין ואי-יכולתם להבין את העלות האמיתית של ההרגל.
כדי לקבוע את עלות התמותה הקשורה לצריכת טבק בספרד, השתמשו החוקרים במה שנקרא Vale of a Statistical Life, או בקיצור VSL - המחיר שאנשים מוכנים לשלם כדי להוריד את הסיכון שלהם למוות. על-פי ה-VSL, המחיר הממוצע הוא 2.91 מיליון אירו. למעשנים, מדובר במחיר של 3.78 מיליון אירו.
החוקרים הדגישו כי אין לבלבל בין עלות המוות המוקדם לעלות הטיפול הרפואי. עלות המוות המוקדם נובעת מהמעשנים עצמם. העלות המשוערת של מוות מוקדם מחפיסת סיגריות היא גורם המפתח בניתוח נתונים של עלות-תועלת לגבי מדיניות המיועדת למנוע ולשלוט בעישון.
המחקר מראה כי המיסים וההגבלות על העישון במקומות ציבוריים מחזקים את מנגנוני השליטה העצמית אצל המעשנים. מניעת עישון ומדיניות הגבלות יכולות להביא ליתרונות ציבוריים משמעותיים, מאחר שפגיעה ברווחה כתוצאה מצריכת טבק גדולה הרבה יותר מהעלויות החיצוניות.