"אירן עומדת בראש הדורשים מלחמה בישראל. אין לזלזל בכוחה. אני מציע גם לה לא לזלזל בכוחנו. היא מתלהמת. לשוננו עצורה. אבל אלה אינם יחסי הכוחות בפועל" - כך אמר (יום ב', 11.10.10) נשיא המדינה,
שמעון פרס, בפתח מושב החורף של הכנסת.
עם עלייתו של הנשיא לדוכן הנואמים הוא התקבל במחיאות כפיים על-ידי מספר חברי הכנסת, אולם יו"ר הכנסת
ראובן ריבלין הורה להם להפסיק זאת את מחיאות הכפיים, כיוון שלא למחוא כפיים במליאה.
פרס המשיך אומר כי "בכל התחומים ישראל הפכה את הבלתי אפשרי לאפשרי. עלי לומר לכל הספקנים שגם אם השלום נראה כבלתי אפשרי הוא אפשרי".
הנשיא ציין כי ישראל עומדת כעת בפני שעת הכרעה היסטורית: "בשבועות הקרובים ייעשה מאמץ להביא לחידוש המשא-ומתן. הקושי הנוכחי אינו אלא פרוזדור המוליך אל הסוגיות הכבדות שעוד לפנינו. גם הפרוזדור הזה גורם לנו חיבוטי נפש.
נתאר לעצמנו עד כמה קורעות וכואבות תהיינה ההכרעות הבאות בנושאי הליבה, ואנו פוסעים לעבר ההכרעה שהיא בלתי נמנעת. הגורל הועיד לנו את ההחלטות הקשות. קשה לקבלן ומסוכן לדחותן".
פרס הזהיר כי אם נישאר פסיביים, המגמות השליליות "יפרנסו את סכסוך הדמים לזמן בלתי מוגבל. הם עלולים לסכן את יכולתנו לשמור על אופייה היהודי והדמוקרטי של ישראל. עלינו לבחור, בדרך הנכונה. לשלום יש אויבים מרי נפש. הם רוצים להשמיד את השלום מפני שהם רוצים להשמיד את ישראל. שליטי אירן, חיזבאללה וחמאס, יתאכזבו מרות לכשייוודע להם כי הושג שלום בין ישראל לבין הפלשתינים. ושלום בין ישראל לבין שכנותיה. זה ימיט אסון בעיני אלה הרוצים להביא אסון".
הנשיא גם התייחס ליחסים המתוחים מול הממשל האמריקני: "עלינו לשמור מכל משמר על יְדִידוּתֵינו עם ארה"ב. אין לנו ידידה כמוה. אסור שנשכח זאת אפילו לרגע קט. אף פעם לא ביקשנו שחיילים אמריקנים ילחמו במקומנו. אבל אין לשכוח שללא הידידות והסיוע האמריקני הבדידות שלנו הייתה לבלתי אפשרית. זה היה נכון אתמול ויהיה נכון גם מחר".
"הנדע להכריע נכונה? הנדע להכריע בזמן? הנדע להכריע מבלי לפגוע בדבק האוחז אותנו יחדיו כחברה וכאומה?", תהה הנשיא. "אני מאמין כי בכוחנו לצלוח בשלום את המבחן ההיסטורי הזה. ההכרעה נפלה על דורנו ותשפיע על חייהם של דורות רבים אחרינו".
- בתגובה לנאום פרס, אמרו ראשי שדולת א"י חברי הכנסת זאב אלקין ואריה אלדד: "הנשיא פרס חצה קווים אדומים בנאום פוליטי במליאת הכנסת. הוא שכח שלא נבחר לכהן כראש ממשלה אלא תפקידו כנשיא לאחד את העם ולא לפלגו. פרס שאחראי על אלפי קורבנות של הסכמי אוסלו הוא האחרון שצריך לתת עצות פוליטיות לכנסת ישראל. אם הנשיא מעוניין בקידום אג'נדות פוליטיות עליו להתפטר מתפקידו ולעמוד למבחן הבוחר, מבחן שפרס אף פעם לא הצטיין בו".