בפעם הבאה שתספרו לילדכם בן השלוש סיפור אגדה ודאו שהוא יודע כי לא מדובר בסיפור אמיתי, מאחר שמחקר חדש מגלה כי ילדים בגיל הזה נוטים להאמין בצורה עיוורת לכל מה שאנו מספרים להם.
מחקר קודם גילה כי פעוטות בני שלוש הם "חבורה של תמימים", והם מאמינים לרוב הדברים הנאמרים להם. הספקנות מחלחלת רק בגיל מאוחר יותר. כעת, חוקרים מאוניברסיטת וירג'יניה ניסו לבדוק אם פעוטות בני שלוש בוטחים במידע שנמסר להם באותה מידה בה הם בוטחים במידע המועבר אליהם ללא מילים.
באחד הניסויים שביצעו, אדם בוגר הראה לילדים כובע אדום וצהוב ואז החביא מדבקה תחת אחד מהם. לחלק מהילדים נאמר (בצורה לא נכונה) כי המדבקה נמצאת תחת הכובע הצהוב, ולילדים אחרים צויר חץ על הכובע הצהוב ללא שנאמר להם דבר. לילדים ניתנה האפשרות לחפש מתחת לאחד הכובעים ולשמור את המדבקה לעצמם אם מצאו אותה. המשחק חזר על עצמו שמונה פעמים (עם זוגות כובעים בצבעים שונים).
הילדים שראו את האדם המבוגר מניח את החץ על הכובע הלא-נכון מיהרו להסיק כי אין להאמין לו, אך הילדים ששמעו אותו אומר כי המדבקה נמצאת תחת כובע מסוים האמינו לו. מבין 16 הילדים, 9 לא מצאו אפילו פעם אחת את המדבקה.
לדברי החוקרים, ילדים מפתחים נטייה מסוימת להאמין למה שנאמר להם, מעין קיצור דרך שחוסך מהם את הצורך לבדוק את אמיתות הדברים הנאמרים להם. כלי זה שימושי משום שרוב הזמן ההורים והמטפלים אומרים לילדים דברים שהם מאמינים כי הם נכונים.
הממצאים פורסמו ב-Psychological Science.
