בני ה-70 של היום מצליחים הרבה יותר במבחני אינטליגנציה בהשוואה לבני ה-70 מהדור הקודם. חדשות פחות טובות הן שנעשה קשה יותר לזהות דמנציה בשלביה המוקדמים, למרות ששיכחה היא עדיין תסמין מוקדם. כך מגלה מחקר חדש שנעשה באוניברסיטת גוטנברג שבשבדיה, שהתבסס על מחקר בשם H70.
מחקר H70 סיפק נתונים על תסמינים קוגנטיביים שחוקרים השתמשו בהם כדי לנבא התפתחות דמנציה, וכן כדי לגלות אם התסמינים השתנו בדורות האחרונים. המחקר כלל מספר גדול מאד של בני 70 מגוטנברג שבשבדיה, שעברו בדיקות מקיפות ונרחבות במשך שנים, כולל מבחנים שמדדו זיכרון, מהירות, כישורי שפה, לוגיקה ומודעות מרחבית. התוצאות התפרסמו בתחילת השנה בעיתון האמריקני לנוירולוגיה.
על-ידי שימוש בתוצאות המבחנים, ניסו החוקרים לזהות את האנשים הנמצאים בסיכון לפתח דמנציה. למרות שהצליחו לעשות זאת בקבוצה של בני 70 שנולדו בשנים 1902-1901, אותם מבחנים לא הניבו רמזים כלשהם לגבי אלו שיפתחו דמנציה כשהמבחנים נעשו לדור מאוחר יותר של אנשים שנולדו בשנים 1970-1930.
אותם בני 70 שנולדו בשנות ה-30 ונבחנו בשנת 2000 הצליחו טוב יותר במבחני אינטליגנציה לעומת אלו שנולדו בין השנים 1902-1901 ונבחנו בשנת 1971. החוקרים לא זיהו הבדלים בתוצאות המבחנים בין בני ה-70 שפיתחו דמנציה לבין אלו שלא לאורך חמש שנים, בקבוצה של המשתתפים שנולדו בשנת 1930 ונבחנו ב-2000, בעוד שרבים מהמבחנים זיהו סימנים מוקדמים לדמנציה בקרב האנשים שנולדו בשנים 1902-1901.
את השיפור ניתן להסביר חלקית בטיפול טוב יותר ביילודים, בתזונה טובה יותר, באיכות גבוהה יותר של חינוך, טיפול טוב יותר בלחץ דם גבוה ובמחלות כלי דם אחרות, וכן בדרישות האינטליגנציה הגבוהות של החברה-בת ימינו, בה הגישה לטכנולוגיה מתקדמת - טלוויזיה ואינטרנט הפכה לחלק מחיי היום יום.
המחקר הראה כי בעיות זכרון היו הסמן היחיד לכך שאדם בן 70 נמצא בסיכון לפתח דמנציה, והרבה מבני ה-70 שסבלו מזיכרון בעייתי אכן פיתחו את המחלה.
זוהי הסיבה לחשיבות שיש לאנשים עם בעיות זיכרון לעבור בדיקה מקיפה. אם רוצים לזהות דמנציה בצורה יעילה בשלב מוקדם, יש צורך בכלים יעילים שכוללים בדיקות פסיכומטריות, אך אלו חייבות להיות מותאמות לדורות החדשים, מאחר שאנשים מבוגרים כפי שהראה המחקר, מצליחים טוב יותר ויותר במבחנים פסיכומטרים סטנדרטיים.
לעומת זאת, שכיחות הדמנציה נותרה כשהייתה והיא שכיחה בין הגילאים 70-75 כיום בדיוק כפי שהייתה לפני 30 שנה. המחקר כלל יותר מ-800 בני 70 שלא סבלו מדמנציה, 5% מהם פיתחו את המחלה לאורך חמש שנות מעקב.
חשוב ללמוד יותר על הסימנים המוקדמים של הדמנציה כדי לאפשר לחולים לקבל עזרה רבה יותר ולתמוך בהם בשלב מוקדם, כתבו החוקרים.
