גברים גבוהים נמצאים בסיכון גבוה יותר לסרטן האשכים. כך טוענים מומחים מארצות הברית. לאחר שבדקו נתונים של יותר מ-10,000 גברים, הם גילו כי לכל 5 סנטימטרים נוספים בגובה מעל הממוצע, הסיכון לסרטן עולה ב-13%.
למרות זאת, הם מדגישים כי הסיכון לכל החיים לפתח מחלה זו עדיין נמוך, ולכן אפילו לגברים שגובהם מעל הממוצע הסיכון עדיין נמוך יחסית. בישראל, הגובה הממוצע לגברים הוא 177 ס"מ ולנשים 166 ס"מ. החוקרים עדיין לא יודעים לומר כיצד הגובה מעלה את הסיכון של הגבר לסרטן האשכים. גורמים אחרים, כמו היסטוריה משפחתית, נושאים עימם סיכון גבוה יותר.
ממצאי המחקר שערכו פורסמו ב-British Journal of Cancer.
הגורם לסרטן האשכים אינו ידוע. למרות שמדובר בסוג סרטן שאינו שכיח, שכיחותו עולה בשנים האחרונות, והסיבה לכך אינה ברורה. עם זאת, מוכרות כמה קבוצות אוכלוסיה הנמצאות בסיכון להתפתחות המחלה. הסיכון לסרטן האשכים גבוה יותר במקרה של 'אשך טמיר' - אשך שלא ירד לכיס האשכים - במקרים אלו מומלץ ניתוח להורדת האשכים ורצוי עד גיל 4 שנים.
לקבוצת סיכון אחרת שייכים גברים להם קרוב משפחה מדרגה ראשונה, כלומר אב או אח החולים בסרטן האשכים. זאת, מאחר שאצל חולים בסרטן האשכים נמצא גן מסוים הנחשד כמועבר בתורשה. כמו-כן, נמצא כי סרטן האשכים שכיח יותר בקרב גברים לבנים וגברים משכבות אמידות.
הנתונים שניתחו החוקרים התבססו על 13 מחקרים שונים שחקרו את סרטן האשכים. כל המחקרים הללו, שנעשו לאורך העשור האחרון, כללו הן נתונים על שכיחות הסרטן והן תיעוד על הגובה של הגברים שהשתתפו בהם.
החוקרים בדקו את הנתונים כדי לגלות אם הסיכון לסרטן קשור לנתוני הגובה והמשקל, ולא גילו קשר בין המשקל לסרטן. לעומת זאת, הקשר זוהה כשבחנו את נתוני הגובה - ככל שהגבר היה גבוה יותר כך עלה הסיכון שלו לסרטן האשכים.
מומחים בתחום הדגישו כי אין כל סיבה שגברים גבוהים יחששו מתוצאות המחקר, מאחר שפחות מ-4 מכל 100 גושים באשכים מתבררים כממאירים. יחד עם זאת, חשוב מאוד לשים לב לשינויים בגודל ובמשקל האשכים ולא לדחות את הביקור אצל הרופא אם קיים חשש כלשהו. הדברים נכונים במיוחד לגברים צעירים מאחר שהמחלה שכיחה יותר בקרב גברים מתחת לגיל 35.
הפרוגנוזה של סרטן האשכים גם היא אחת מהטובות מכל סוגי הסרטן - גם לאחר שהמחלה התפשטה ניתן לרפא את החולים.