פטל שחור הוכח כיעיל ביותר במניעת גידולים במעי בשני מודלים של עכברים הנושאים את המחלה, כך על-פי מחקר שנעשה באוניברסיטת אילינוי שבשיקגו. הממצאים פורסמו בגיליון נובמבר של "Cancer Prevention Research".
סרטן המעי הגס הוא הסרטן השלישי בשכיחותו והגורם השני למוות מסרטן הן בקרב גברים והן בקרב נשים בארצות-הברית.
על בסיס מחקר קודם שגילה כי לפטל השחור תכונות אנטי-חמצוניות, אנטי-סרטניות, אנטי-ניווניות ואנטי-דלקתיות, החוקרים ניסו לבדוק את יכולתו של הפרי למנוע את סרטן המעי הגס. הם גילו כי הפטל השחור, כמוצר טבעי, הוא בעל יתרונות בריאותיים משמעותיים וקל מאוד להשיג אותו. המחקר שערכו התמקד באינטראקציות של גורמים גנטיים ותזונתיים בהתפתחות סרטן המעי הגס ובמניעת גידולים.
החוקרים השתמשו בשני סוגי עכברים - Apc1638 ו-Muc2, שלכל אחד מהם היה גן ספציפי שפעולתו הופסקה, מה שגרם לעכברים לפתח גידולים במעי (במקרה של Apc1638) או דלקת המעי הגס במקרה של Muc2. דלקת המעי הגס עלולה לגרום להתפתחות סרטן המעי הגס.
שני סוג העכברים קיבלו - על-פי חלוקה אקראית - תזונה מערבית בסיכון גבוה (עתירת שומן ודלת סידן וויטמין D) או תזונה אליה הוסיפו 10% אבקת פטל שחור מיובשת וקפואה, במשך 12 שבועות.
הם גילו כי בשני סוגי העכברים התזונה שכללה את הפטל השחור הביאה לטווח רחב של השפעות מגנות במעיים ובפי הטבעת ועיכבה היווצרות גידולים. בעכברים מסוג Apc1638, שכיחות הגידולים ירדה ב-45% ומספר הגידולים ב-60%. החוקרים גילו גם כי הפטל השחור מנע התפתחות גידולים על-ידי כך שדיכא פרוטאין בשם ביתא-קטנין, הנקשר לגן APC.
בעכברים מסוג Muc2, שכיחות הגידולים ומספרם ירדו ב-50%. הפטל השחור דיכא את התפתחות הגידולים על-ידי הורדת הדלקתיות הכרונית הקשורה לדלקת המעי הגס.
החוקרים מקווים כעת להשיג מימון כדי להתחיל בניסויים רפואיים בבני אדם. בגלל שהפטל השחור לא מונע רק סרטן אלא גם דלקתיות, ייתכן שהוא יוכל להגן גם מפני מחלות אחרות, כמו מחלות לב.
