מדוע המדינה משחררת את המסתננים האפריקנים ברחבי הארץ במקום לסגור אותם במחנה אוהלים גדול? זו השאלה שמעלים דרגים ביצועיים במשרדי המשפטים והחוץ כלפי הדרג המדיני בעקבות גל המסתננים האפריקנים הממשיך לשטוף את ישראל. בכירים במשרד החוץ ופקידים במשרד המשפטים העוסקים בבעיית המסתננים כתבו בחוות דעת שהוגשו לשרים הרלוונטיים כי הקמת מחנה אוהלים ענק במקום שחרור האפריקנים לתעסוקה חופשית בישראל, ישימו סוף מהיר לתופעה הקשה. "הם באים לכאן אך ורק כדי לעבוד וכדי לשלוח כסף למשפחה", אומר גורם המעורה בנושא. "ברגע שתיחסם בפניהם האפשרות להתפרנס בישראל הם יפסיקו להגיע". על-פי אחת ההצעות שהוגשה לבכירים במשרד החוץ ולוועדת הכנסת העוסקת בסוגיית העובדים הזרים, תקים המדינה מחנה אוהלים בן אלפי מיטות למסתננים ובו יינתנו להם תנאי מחייה בסיסיים. יובהר להם כי אין להם אפשרות לצאת ממחנה זה אלא אם יאתרו מדינה שתסכים לקלוט אותם, וכי בכל מקרה לא יתאפשר להם לעבוד בישראל. יצוין כי הרעיון מקובל על נציגות האו"ם בישראל. "רוב המיטות יישארו ריקות", אומר אחד הפקידים הבקיאים בנושא. על-פי בדיקות רשות ההגירה יש קשר ישיר בין שחרור המסתננים לתעסוקה חופשית ברחבי הארץ לבין התגברות הזרימה שלהם דרך גבול מצרים. בתחקירים שנערכות לאלפים מהמסתננים הם אמרו גלויות כי דיווחו לקרוביהם בארצות המוצא, בעיקר סודן ואריתריאה, כי שוחררו לחופשי ברחבי ישראל וכי למדינה אין אפשרות או כוונה לגרש אותם. ל'מקור ראשון' הגיעו שני מסמכים שהוגשו למקבלי ההחלטות על-ידי שופטים בבית הדין לביקורת משמורת המטפל בפליטים. בהצעה אחת, מאת השופט אלעד אזר, נטען כי ניתן בעזרת שיתוף פעולה עם נציבות האו"ם לפליטים ניתן להחזיר לפחות את הפליטים הסודנים לארצם. "מאז סוף 2005 ועד מאי 2008 חזרו 278,171 פליטים סודנים לביתם (ממדינות אחרות, א"כ). נשאלת השאלה מדו שלא תפעל ישראל בשיתוף פעולה עם נציבות האו"ם להחזרת הנוצרים מדרום לסודן"? שואל אזר שהתריע לפני למעלה משנתיים על חומרת התופעה. הצעה אחרת, העלה השופט דן ליברטי, ולפיה המסתננים עצמם יועסקו ללא שכר בבניית המכשול לאורך גבול ישראל מצרים. גם ליברטי מציע "לעצור את כל המסתננים ללא הגבלת זמן במחנה פליטים ענק". במסמך שהעביר בין היתר לשר המשפטים יעקב נאמן, הוא כותב "בהערכה אופטימית צפויה הקמת הגדר לארוך 5 שנים לפחות. בתקופת הביניים ייכנסו לישראל עוד כ-50,000 מסתננים בקצב הנוכחי. הכתובת רשומה על הקיר. בעיית המסתננים היא פצצה חברתית מתקתקת" כותב ליברטי. שר התשתיות עוזי לנדאו הביע ביום חמישי תמיכה נלהבת ברעיון 'עיר האוהלים'. לנדאו, המתנגד בחריפות להקמת המכשול בדרום, אומר גם הוא כי רק מניעת עבודה מהמסתננים תבלום את זרימתם לישראל. "תושיב אותם בערים זמניות. תן להם אוכל, מים ויחס אנושי אך אל תיתן להם עבודה. מרגע שיידעו שאינם מקבלים כאן עבודה הם יפסיקו לבוא וממילא גם לא יהיה צורך בגדר. חבל על הכסף". יצוין כי נציבות האו"ם לפליטים בישראל אינה מתנגדת לרעיון עיר האוהלים ובלבד שלא ישמש כחלופת מאסר והזכויות המשפטיות והאנושיות העומדות למסתננים יוסיפו לעמוד להם.