מחקר נרחב וארוך-טווח שנערך באוניברסיטת בוסטון בארצות הברית, קבע כי צריכה מתמשכת של מזון מהיר הכולל המבורגרים, עוף מטוגן, דגים מטוגנים, צ'יפס ואוכל סיני, מגבירה באופן משמעותי וישיר את הסיכון לחלות בסוכרת.
המחקר עקב במשך עשר שנים, באמצעות הדואר האלקטרוני, אחר הרגלי התזונה של 44 אלף נשים אמריקניות ובריאות בגילאי 30 עד 69. המחקר הוכיח כי בתוך כעשר שנים של תזונה מתמשכת המבוססת על מזון מהיר גדל באופן משמעותי הסיכון לחלות בסוכרת.
החוקרים החליטו לבדוק את הקשר בין צריכת מזון מהיר ובין שכיחות מחלת הסוכרת לאור הגידול המשמעותי שחל בעשורים האחרונים בצריכת מזון מוכן מחוץ לבית. שיטת המחקר הייתה משלוח שאלון בריאות וסגנון חיים לכל משתתפות המחקר באמצעות הדואר האלקטרוני.
במהלך עשר שנות המחקר כל משתתפת ענתה על שאלון שכזה פעם בשנתיים. בשאלון התבקשו המשתתפות לפרט את הפעמים בהן אכלו מזון מהיר מחוץ לבית וכן לספר על סוגי המזון המהיר אשר אכלו. בתום עשר שנות המחקר סיכמו החוקרים את התוצאות והצליבו את מצב הבריאות של המשתתפות עם תדירות האכילה של המזון המהיר. הסתבר כי 2,873 נשים מתוך 44,072 משתתפות המחקר אשר היו בריאות לחלוטין בתחילת המחקר וצרכו מזון מהיר על בסיס קבוע, חלו בסוכרת במהלכו.
בעקבות הנתונים גיבשו החוקרים את מסקנתם וקבעו כי צריכה מתמשכת של מזון מהיר במסעדות, הכולל המבורגרים, עוף מטוגן, דגים מטוגנים ואוכל סיני, מגבירה באופן ישיר ומשמעותי את הסיכון לחלות בסוכרת, וכי ניתן למנוע סיכון זה על-ידי שינויים תזונתיים ומעבר מיידי לתזונה בריאה.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי האמריקני לתזונה קלינית.
פרופ' איתמר רז, יו"ר המועצה הלאומית לסוכרת, מסר בעקבות מסקנות המחקר כי "המחקר עוסק בהרגלי התזונה של נשים אמריקניות אשר למרבה הצער מאוד דומים לסגנון האכילה של הישראלים אשר משפיע באופן ישיר על הגברת הסיכון לסוכרת". הוא ציין כי "כל מנה של מזון מהיר מקצרת את חייו של האזרח הישראלי. סוכרת גורמת לעיוורון, מחלות כליה ודיאליזה, קטיעת רגליים, מחלות לב ומחלות מוח והורגת כ-2,500 איש מדי שנה, כ-208 בכל חודש, כ-48 בכל שבוע, כ-7 בכל יום, אדם אחד מדי כשלוש וחצי שעות".