שאול שני הציע לנשיא רוסיה
דמיטרי מדבדב לרכוש את ECI תמורת 2.5 מיליארד דולר במכתב מראשית נובמבר, כך מדווח אתר החדשות הרוסי CNews. אתר החדשות מציג הערכות של אנליסטים לפיהן שווי העסקה גבוה מערכה הנוכחי של ECI. לצד זאת מציין האתר כי לוביסטים בממשל הרוסי העריכו כי יתכן כי העסקה תצא לפועל. מדובר ECI נמסר כי "בשנה האחרונה קיבלה החברה מספר פניות מחברות גלובליות לשיתופי פעולה אסטרטגיים מסוגים שונים. פניות אלו נבדקות באופן שוטף על-ידי החברה".
אתרי החדשות הרוסיים מציינים כי היוזמה למכירתה של ECI לשוק הרוסי נוצרה הועדת התיאום באיגוד סיוע כלכלי של משלת רוסיה. בעיתונות הרוסית מציינים כי מיכאל יסיפוב, סגן יו"ר הוועדה, טוען כי העניין ממשלת רוסיה ומשרד הביטחון הרוסי מגלים עניין ב-ECI בשל היותה חברת ציוד התקשורת הזרה היחידה הזרה המשקיעה בשוק הרוסי. בנוסף ציין יסיפוב כי ECI הייתה החברה היחידה שהסכימה לחשוף בפני רוסיה את הטכנולוגיות ודפוסי הפעולה בהן היא עושה שימוש.
האתרים הרוסיים מצטטים את יסיפוב כמי שאמר כי רכישת ECI תאפשר ליצור יחד עם חברות רוסיות דוגמת MSFI ו-Superterl, מרכז הביון הרוסי, מרכזי מחקר ופיתוח טכנולוגיים ברמה בינלאומית, מרכזים שיחזקו את מערך הביטחון הרוסי. בעקבות כך נטען באתרי החדשות כי מדבדב הורה לממשלה הרוסית לדון ברכישה ולבחון את השלכות העסקה, כשלהערכת יסיפוב קיימים סיכויים לא מבוטלים להשלמתה. באתרים הרוסיים מציינים כי עמוס להט, נשיא ECI רוסיה סירב להתייחס לתוכן המכתב אך אישר את קיומו.
ECI, המעסיקה כ-2,500 עובדים, מתוכם כ-1,600 בישראל, נרכשה ב-2007 תמורת 1.24 מיליארד דולר על-ידי קבוצת Swarth המנוהלת על-ידי שאול שני וקבוצת Ashmore הלונדונית, וכיום היא חברה פרטית. לפני כחודשיים חנכה החברה מרכז פיתוח חדש בעומר, בו היא מתכננת להעסיק כ-200 עובדים עד תום 2011. מאז הרכישה נמנעה החברה מפרסומים אודות מצבה הפיננסי. לפי הערכות הכנסות ECI מסתכמות ב-600 - 800 מיליון דולר לשנה.
ECI, שהוקמה ב-1961, עברה לא מעט גלגולים. בשנות ה-90' התבססה החברה על מוצרי DCME שאיפשרו כיווץ מידע והעברתו על אותם קווי תקשורת, ולפיכך מדובר על העברת יותר מידע בשימוש באותם קווים. לקראת סוף שנות ה-90' פרחה ECI עם מחזור מכירות של למעלה ממיליארד דולר, וכ-6,000 עובדים. בתקופה זו הגיע שווי החברה ל-3.5 מיליארד דולר.
ביולי האחרון חתמה ECI על ההסכם הגדול ביותר בתולדותיה - הסכם לביצוע פרויקט שדרוג תשתיות הפס הרחב בבריטניה במשותף על בריטיש טלקום. היקף ההכנסות הצפויות לחברה בעקבות הסכם זה נאמדו בכ-800 מיליון דולר. עם זכייתה בפרויקט הצטרפה ECI לקבוצה מצומצמת של ספקים המוגדרים כספקים אסטרטגים של בריטיש טלקום, להם מתאפשרת כניסה ישירה לכל מכרז או הזדמנות חדשה. ECI הינה גם ספקית אסטרטגית גלובלית של חברת וודאפון (Vodafone), חברת הטלקום הגדולה בעולם הפועלת בכ-30 מדינות.
לפני כחודשיים הודיעה ECI כי מנכ"ל החברה
רפי מאור יהפוך ליו"ר החברה ובמקומו ימונה מנכ"ל חדש. הודעה זו חידשה את ההערכות כי החברה עומדת לפני הנפקה שהשקעה של כ-30 מיליון דולר של קרן פלנוס אפשרה לדחות. בתגובה להערכות אלו נמסר מ-ECI כי "הנושא לא נמצא על סדר היום של הנהלת החברה".
בנובמבר 2009 מכר שני את אחזקותיו בחברת הטלקום הברזילאית GVT - כ-37% מן החברה - לחברת ויוונדי הצרפתית תמורת 1.26 מיליארד דולר. התשואה על GVT, אותה הקים שני ב-1999, נחשבה לגבוהה במיוחד, כשמחיר החברה נדחף כלפי מעלה על בזכות קרב הצעות מחיר בין ויוונדי לטלפוניקה הספרדית. לפי הערכות השקיע שני ב-GVT פחות מרבע מיליארד דולר. למכירה לויוונדי התווספו תקבולים להם זכה שני כשמכר מניות של GVT ב-100 מיליון דולר ב-2008. מקורביו של שני העריכו את סך התקבולים שלו מהמימושים השונים ב-1.85 מיליארד דולר.
