האם פייסבוק יכול לעורר התקף אסתמה? רופאים איטלקים טוענים שכן. רופאים מבית החולים Cardarelli שבנפולי, איטליה, דיווחו על תסמינים מהם סבל בחור בן 18, שפיתח דיכאון לאחר שחברתו נפרדה ממנו והוציאה אותו מרשימת החברים שלה בפייסבוק.
הבחור יצר לעצמו כינוי חדש, התיידד עם חברתו לשעבר בפייסבוק, והחל לפתח קוצר נשימה בכל פעם שנכנס לדף הפייסבוק שלה. ההיסטוריה הרפואית של הבחור, בדיקה פיסית שעבר וגורמים סביבתיים וזיהומיים אחרים נשללו כגורמים האחראים להתקפי האסתמה.
הרופאים יעצו לאמו של הבחור לבקש ממנו למדוד את שיא זרימת האוויר לפני ואחרי שהוא מתחבר לאינטרנט ואכן, הערכים "שלאחר הפייסבוק" ירדו, כשההבדלים הגיעו עד ל-20% ויותר. בעזרת שיתוף-פעולה עם פסיכיאטר, הבחור קיבל עליו את הדין ופרש מפייסבוק... ואכן, התקפי האסתמה חלפו.
צוות הרופאים סבור כי נשימת-יתר ממנה סבל הבחור, הייתה קשורה ללחץ פסיכולוגי שגבר עם השימוש בפייסבוק. לדבריהם, המקרה מרמז על כך שהפייסבוק בפרט, ורשתות חברתיות בכלל, עלולים להיות מקור חדש ללחץ פסיכולוגי, שמהווה גורם מזיק לאנשים מדוכאים ואסמתיים, בעיקר צעירים.
פייסבוק הוא אחד מאתרי האינטרנט הפופולריים ביותר בעולם כולו ומושך אליו יותר מ-500 מיליון משתמשים. בארצות הברית בלבד, יותר מ-7% מהאנשים הבוגרים סובלים מאסתמה, אחת מהבעיות הנשימתיות השכיחות ביותר בארצות הברית ובעולם כולו.