קרן צרפת-ישראל תעניק השנה את פרס המצוינות במדע לפרופ' אורי להב מהטכניון, לד"ר משה הרצברג מאוניברסיטת בן-גוריון ולד"ר לאמנל לנדה, מהמרכז הלאומי למחקר מדעי של צרפת. בראש ועדת שופטים שבחרה את הזוכים בפרס עמד פרופ' אורי שמיר מהטכניון.
הפרסים יוענקו בטקס מיוחד שיתקיים היום (ד', 24.11.10) באמפיתיאטרון של המכון המדעי למחקר חקלאי בפריס בנוכחות ניקול גדז, נשיאת קרן צרפת ישראל, אדית קרסון, רה"מ לשעבר של צרפת ופרופ' אילן מארק מהטכניון, יושב-ראש הוועדה המדעית של הקרן ואבי ענתי, סמנכ"ל במשרד המדע.
קרן צרפת-ישראל נוסדה בשנת 2005 במטרה להביא לשינוי בדימוי של ישראל בצרפת ושל צרפת בישראל וזאת על-ידי העמקת הקשרים בין שני העמים בכל תחומי העשייה: המדע, התרבות, הכלכלה והתקשורת. אחת ממטרות הקרן היא לקרב בין מדענים משתי המדינות הפועלים באותם תחומים ועל-ידי כך לתרום לפיתוח הקשרים המדעיים בין שתי המדינות.
זו הפעם השלישית שקרן צרפת-ישראל מעניקה למדענים צעירים ישראלים וצרפתים את פרס המצוינות במדע על הישגיהם בתחומי המדע. לאחר שבשנת 2008 הוענק הפרס על מצוינות בתחום מדעי החיים וב-2009 בתחום אנרגיות מתחלפות, הוחלט השנה להתמקד בנושא המים.
דינה שורק, סגנית נשיאת קרן צרפת ישראל: "הפיכת המים למשאב במחסור הינה בעיה עולמית. בנוסף ישנה הידרדרות מתמדת באיכות המים כתוצאה מהמלחה וזיהום. לכן הוחלט להעניק את הפרס השנה לחוקרים בתחום המים כביטוי לחשיבות המחקר המדעי במציאת פתרונות ברי-קיימא לבעיה רצינית זו. שיתוף הפעולה המדעי עם צרפת מהווה דוגמה לשת"פ פורה ששתי המדינות נבנות ממנו".
פרופ' אורי להב וקבוצת המחקר שלו חלוצים בפיתוח תהליכים של טיפול משלים במים מותפלים, נושא בעל חשיבות קריטית עם הגדלת כמויות המים המותפלים המוכנסות למערכות בישראל ועם הצורך להתאים את איכות המים לדרישות האיכות המחמירות של הצרכנים. קבוצתו של פרופ' להב קבעה את קריטריוני האיכות הנדרשים למים מותפלים בישראל, ופיתחה שלושה תהליכים חדשניים לטיפול המשלים הנדרש, שזכו לפרסום ותהודה בעיתונות המקצועית המובילה בעולם.
ד"ר משה הרצברג וקבוצת המחקר שלו מפתחים שיטות לבדיקה ושיפור ביצועי ממברנות, שהן מרכיב הליבה במתקני התפלת מי ים ובמתקנים מתקדמים לטיפול בשפכים. המחקר מתמקד במניעת אילוח (זיהום) אורגני וביולוגי על פני הממברנות ובהגדלת יעילותן. המטרה העיקרית של המחקר היא שמירת ניקיון הממברנות והקטנת עלויות תפעול המתקנים על-ידי שימוש בציוד מתקדם ושיפור מבנה הממברנות.