שריפה שפרצה הבוקר (ה', 2.12.10) בבית היערן והתפשטה ליער נחל חייק ליד עוספייה ובית אורן משתוללת ומתפשטת לממדי ענק, בשל רוחות מזרחיות חזקות. יער חייק הוא בחלקו יער קק"ל ובחלקו פארק לאומי. זהו יער נטע אדם משולב בחורש טבעי, המורכב מעצי אורן ואלונים. כ-3,000 דונמים של חורש טבעי נשרפו. האש פרצה בארבעה מוקדים, מה שמעלה את החשד כי מדובר בהצתה.
החל פינוי של אלפי בני אדם מקיבוץ בית אורן, ממלון יערות הכרמל (לרבות המטיילים שאולי נמצאים באזור), מעוספייה ומאוניברסיטת חיפה. מפונים גם האסירים בבית הכלא הסמוך "דמון", בו שוהים 500 אסירים ביטחוניים ושוהים שלא כחוק. כלביית הכלא פונתה. גם תושבי שכונת דניה בחיפה נקראו להיערך לאפשרות של פינוי.
משרדי הבריאות והסביבה קראו לתושבים שבגבולות הגזרה שבתחום עוספייה - אוניברסיטת חיפה - מרכז חורב - ובית אורן להיזהר, משום שהם עלולים להיות חשופים לחומרים רעילים ועל כן הם מתבקשים להימנע משהייה בחוץ שלא לצורך. באירוע נפגעו קל שני תושבי עוספייה שסירבו להתפנות ואסירים של הכלא - כולם משאיפת עשן.
צוותי כיבוי רבים של מכבי האש וקק"ל פועלים במקום. למקום הוזנקו מטוסי כיבוי. ענן עשן כבד מיתמר מעל רכס הכרמל ונראה בכל אזור חיפה. צירי תנועה הסמוכים למקום השריפה נחסמו. האש פונה לכיוון הים. מחברת החשמל נמסר כי נותקה אספקת החשמל באזור דאלית אל-כרמל, עוספייה ועין איילה. צוותי חברת החשמל נמצאים בשטח ואספקת החשמל תוחזר בתיאום ובאישור כוחות כיבוי האש.
נציב כבאות ארצי, ניצב שמעון רומח, אמר כי לא הייתה שריפה שכזו בשנים האחרונות, והאש אינה מתקרבת לשליטה אפילו.
רשות הטבע והגנים הכריזה על נוהל חירום. פקחים מכל הארץ הוזעקו לסייע בפעולות הכיבוי המסובכות. משרדי פארק הכרמל וחוות משמר הכרמל פונו. כרגע נערכים לפינוי של חי-בר כרמל, על בעלי-החיים שבו.