מנהל בכיר במגן דוד אדום טוען, כי הארגון מנסה לנצל את השריפה בכרמל על-מנת להדיחו מתפקידו. בית הדין האיזורי לעבודה בתל אביב הורה להחזיר את הבכיר לתפקידו עד לשימוע שייערך לו, תוך שהוא מותח ביקורת על התנהגות מד"א ורומז שיש ממש בטענות הבכיר.
דורון קוטלר, המשמש ב-12 השנים האחרונות כראש אגף המבצעים במד"א, הושעה מתפקידו ב-3 בדצמבר - יום אחד לאחר פרוץ הדליקה. לטענת מד"א, נתגלו ליקויים קשים מאוד בתיפקודו בזמן האסון. קוטלר טוען, כי מדובר בניצול ציני של אסון לאומי, וכי הדחתו המתוכננת נובעת מיחסיו העכורים עם מנכ"ל מד"א, אלי בין.
קוטלר הודיע לבין מראש, כי ב-2 בדצמבר ייצא לחופשה מהשעה 12בצהריים. ההודעה נמסרה לאחר שבין הורה לקוטלר לדווח לו מראש על תוכנית הפגישות שלו לשבוע הבא ועל שינויים שחלו בביצוע התוכנית בשבוע שחלף. לדברי קוטלר, הוא היחיד המחויב למסור דיווח כזה. כמו-כן, עליו להודיע לבין מראש על כל היעדרות ממשרדו, גם אם היא בתפקיד.
הצדדים מסכימים, כי ב-2 בדצמבר - יום פרוץ הדליקה - עבד קוטלר במשרדו עד השעה 2 בצהריים ונקט בפעולות שונות לטיפול בה. בשעה 2 בצהריים יצא קוטלר עם רעייתו בנסיעה לעבר ים המלח. רק בשעה 3:54 הוכרז על אירוע רב נפגעים, לאחר שאוטובוס צוערי השב"ס נלכד בלהבות.
"המנכ"ל טרק לי את השפופרת" לדברי קוטלר, הוא ביצע מספר שיחות טלפון בעקבות קבלת ההודעה, ובין היתר מסר לו עוזרו של בין, כי אין צורך שיגיע בעצמו למוקד הלאומי. למרות זאת, החליט קוטלר בסביבות השעה 5 לשוב למרכז הארץ, לאחר שהסיע את אשתו למלון בים המלח. בדרכו ניסה ליצור קשר עם בין ואחרים, אך ללא הצלחה. בשעה 6:30 בערב נמסר לו שהוא מושעה ושעליו להגיע למחרת לשימוע. רק בשעה 9 בערב השיג את בין, אך הלה הודיע לו שאין צורך בשירותיו וטרק את השפופרת.
לטענת קוטלר, מד"א מנסה לבצע מחטף הדחה משיקולים זרים, בחוסר תום לב, תוך ניצול ציני של אסון לאומי. לדבריו, הוא היה זמין בצורה מלאה בטלפון ובאיתורית, אך איש מגורמי ההנהלה והמטה במד"א לא השיב לפניותיו - וזאת במטרה ליצור באופן מלאכותי טענה לפיה לא היה זמין, וכך להכשיר את הקרקע לפיטוריו. עוד טען קוטלר, כי הוא הושעה בלא שימוע ותוך חריגה של הנהלת מד"א מסמכויותיה.
לטענת מד"א, קוטלר המשיך בנסיעתו דרומה גם לאחר ההכרזה על אירוע רב נפגעים, וכאשר שב למרכז הארץ - לא טרח כלל להתייצב במוקד הלאומי. לדברי מד"א, נוצר בין הצדדים משבר אמון קשה בעטיו קוטלר אינו כשיר לשמש בתפקידו עד שיתבררו העובדות. עוד נטען, כי קוטלר לא הושעה אלא הועבר לתפקיד אחר באגף המבצעים, וכי למד"א יש סמכות ניהולית להעבירו זמנית מתפקידו.
שני פגמים יסודיים בהשעיה סגנית נשיאת בית הדין האיזורי לעבודה בתל אביב, לאה גליקסמן, פתחה וקבעה, כי בשל השוני המהותי בין השעיה במסגרת הליכי משמעת לבין ניוד עובד מתפקיד לתפקיד מטעמים מקצועיים, הפררוגטיבה המוקנית למעביד להעביר עובד מתפקיד לתפקיד אינה מהווה מקור משפטי להשעייתו במסגרת הליך משמעתי.
עוד הדגישה גליקסמן, כי העובדה שקוטלר זומן לשימוע יום לאחר השעייתו, אינה מרפאת את הפגם שנפל בתהליך. זאת, מאחר ששימוע יש לערוך לפני קבלת ההחלטה; וכאשר עובד מוזמן לשימוע בהתראה של פחות מיממה, מעיד הדבר על כך שהשימוע אינו מתנהל ברצינות הראויה.
"בהשעייתו של המבקש נפלו שני פגמים משמעותיים: האחד - העדר מקור חוקי להשעייתו מתפקידו; השני - קבלת ההחלטה בעניינו מבלי שניתנה לו זכות הטיעון. על פני הדברים, פגמים אלה מצדיקים ביטול ההחלטה על השעייתו מתפקידו", קבע בית הדין.
גליקסמן רומזת בהחלטתה, כי היא נוטה לקבל את טענתו של קוטלר בדבר השיקולים הזרים העומדים מאחורי השעייתו. היא למדה על כך מהיחסים העכורים בינו לבין המנכ"ל, שבאו לידי ביטוי בין היתר בדרישה הייחודית שידווח על כל מהלכיו ובהתכתבויות לא נעימות בין השניים. עוד מציינת גליקסמן, כי מטעם מד"א הגיב על התביעה ד"ר אלי יפה ולא המנכ"ל בין או גורם אחר שהיה מעורב בקבלת ההחלטה, ולפיכך טענותיו של קוטלר לא נסתרו.
"נוסיף, כי גם האופן בו נתקבלה ההחלטה והודע למבקש על ההחלטה, מעורר ספק בדבר היות השיקולים שהביאו להחלטה שיקולים ענייניים הנוגעים לתפקודו של המבקש בלבד", היא אומרת.
מד"א הגדיל לטעון בסיכומיו, כי פסילת ההחלטה בנוגע לקוטלר "משמעותה פגיעה מהותית ביכולתו של מדא למלא את אחריותו הציבורית לתפקד באופן המיטבי בעיתות חירום ולהציל חיים באירועים חריגים". על כך אומרת גליקסמן: "לא שוכנענו כי המשך עבודתו של המבקש בתפקידו בתקופה הקצרה שעד לעריכת השימוע אכן תפגע ביכולת התפקוד של מד"א. המבקש מועסק במד"א למעלה משלושים שנה ומכהן בתפקידו כראש אגף מבצעים במשך למעלה מ-12 שנים. כעולה ממכתבי הערכה רבים שצורפו לתצהירו, המבקש זכה להערכה רבה של גורמים שונים על תפקודו במהלך תקופת עבודתו".
