רווקים או גרושים שחיים בגפם שומרים על רמת כושר גבוהה יותר בהשוואה לאנשים נשואים. מחקר שעקב אחר קרוב ל-8,900 אנשים לאורך מספר שנים גילה כי גברים ונשים שנישאו במהלך תקופה זו נטו לאבד חלק מהכושר הקרדיווסקולרי שלהם (של הלב וכלי הדם), כפי שנמדד במבחני הליכונים. לעומת זאת, אצל גברים שהתגרשו במהלך תקופת המחקר נראתה עלייה מתונה ברמות הכושר.
המחקר, שפורסם בעיתון האמריקני לאפידמיולוגיה, לא מוכיח כי שינוי בסטטוס המשפחתי גורם ישירות לשינוי ברמות הכושר - לטובה או לרעה. למרות זאת, הוא תומך ברעיון כי ברגע שאנשים נישאים, וכפי שאפשר להניח יוצאים משוק הפנויים-פנויות, הם נוטים "לוותר לעצמם", ולאלו שנשארים רווקים או מתגרשים יש יותר תמריצים וזמן לשמור על כושר.
החוקרים, מהמוסד קרולינסקה שבשבדיה, הדגישו כי אינם רומזים על תהום עצומה שקיימת בין הרווקים והגרושים לנשואים, אלא שבמחקר הנוכחי השינויים במצב המשפחתי נמצאו קשורים לשינויים קטנים ברמות הכושר. הם הדגישו כי רמות הכושר תלויות במכלול גורמים, כולל גנטיקה, הרגלי התעמלות, מבנה גוף ובריאות כללית.
אין "יתרון" לגירושים לנשים הממצאים מבוססים על 6,900 גברים ו-1,971 נשים שהיו תחת מעקב לאורך שלוש שנים ב-"Cooper Clinic" שבדאלאס, טקסס. הם עברו בדיקות פיסיות, דיווחו על הרגלי חיים ועברו מבחנים על הליכונים כדי להעריך את הכושר הגופני שלהם.
החוקרים גילו כי אצל נשים שנשארו רווקות במהלך תקופת המחקר הייתה עלייה קטנה ברמות הכושר לאורך זמן. עלייה זו לא זוהתה בקרב נשים שנישאו. אצל גברים שנישאו נראתה ירידה ברמות הכושר אך גם אצל אלו שנשארו רווקים, למרות שאצלם הירידה הייתה קטנה יותר. בקרב הגברים השינויים היו בולטים יותר כשהחוקרים הבחינו בין גברים גרושים לכאלו שנישאו מחדש.
בקרב גברים שהתגרשו במהלך תקופת המחקר זוהתה עלייה ברמות הכושר, בעוד שאצל אלו שנשארו נשואים לא היה כל שינוי. במקביל, אצל גברים שהתגרשו בתחילת המחקר הייתה ירידה כללית ברמת הכושר לאורך זמן - אך הירידה הייתה מוגזמת אצל אלו שנישאו מחדש.
החוקרים לא זיהו "יתרון" לגירושים בקרב הנשים, אך לדבריהם אחת הסיבות לכך יכולה להיות העובדה שהיו הרבה פחות נשים במחקר לעומת מספר הגברים, וכי רק מספר קטן של נשים שינו את מצבן המשפחתי במהלך תקופת המחקר.
בכל מקרה, הממצאים מדגישים את תפקידם של גורמים חברתיים ברמות הכושר שלנו, ומראים כי שינויים במצב המשפחתי הם תמריץ חברתי חשוב שיכול להשפיע על רמות הכושר. המסר לציבור הוא שחשוב להיות מודע להשפעות האפשריות של השינויים בחיים ולנסות לעשות תוכניות שיאפשרו לנו לשמור על סגנון חיים בריא.