חבר הנאמנים של
המכללה האקדמית ספיר החליט בישיבתו למנות את פרופ' ג'ימי וינבלט לנשיא הבא של ספיר. וינבלט נמצא בשנת שבתון בארה"ב וישוב לארץ בקיץ הקרוב, עם חזרתו יכנס לתפקיד. עד לכניסתו לתפקיד ימשיך להנהיג את המכללה פרופ' אורי רגב כממלא-מקום הנשיא. החלטת חבר הנאמנים באה לאחר תקופה ארוכה של חיפושים.
בחודש מאי השנה סיים פרופ'
זאב צחור תקופת נשיאות בת 12 שנה ואחריו מונה פרופ' ראובן אליה שביקש לסיים את תפקידו לאחר תקופה קצרה.
פרופ' ג'ימי וינבלט יליד 1943 אב לשלושה, תושב עומר. בעל תואר דוקטור בכלכלה של האוניברסיטה העברית. מ-1977 מכהן כמרצה באונ' בן-גוריון בנגב. בין תפקידיו כיהן כראש המחלקה לכלכלה, דיקן הפקולטה למדעי הרוח והחברה ורקטור האוניברסיטה במשך שתי קדנציות. פרסם ארבעה ספרים ועשרות מאמרים בתחומי מחקר מגוונים, הוא אישיות מבוקשת בכנסים בינלאומיים וזכה במענקי מחקר רבים ביניהם מטעם המדען הראשי, משרד התמ"ת, האיחוד האירופי וקרן פורד.
