בעשורים האחרונים לבש עולם העיצוב תדמית אליטיסטית והתאים עצמו לשירות בעלי ההון, לעיתים קרובות ללא מצפון חברתי וללא התייחסות למצוקת השכבות החלשות. בכינוס "עיצוב ואחריות חברתית - מעצבים, קהילה, עיר", הראשון מסוגו בישראל, שיתקיים ב-7-6.11.2011, ביוזמת החוג לעיצוב פנים של המסלול האקדמי המכללה למינהל בשיתוף עיריית ראשון לציון, יידונו שאלות הנוגעות לקשר בין עיצוב, אדריכלות ואחריות חברתית, ויגובשו דרכים מעשיות למימושו בשכונות ובקהילות בעיר.
בכינוס, הפתוח לקהל הרחב, יתקיים שיח בנושא עיצוב חברתי, ויידונו שאלות דוגמת: האם יש עיצוב בעל אחריות חברתית בישראל? איך מביאים לכך שעיצוב יהיה קטליזטור ללכידות חברתית? כיצד עיצוב יכול להיתפש ככוח מוביל אשר ביכולתו לייצר מודלים חדשים של עירוניות וקהילתיות? אלו קריטריונים קיימים לעיצוב חברתי ומה הן הדוגמאות המובילות בעולם? ועוד.
בין המרצים בכינוס: האדריכלית הצרפתייה אן לאקאטון, בעלת פרסום בינלאומי בתחומי דיור בר-השגה ודיור ציבורי; ראש החוג לעיצוב פנים של המסלול האקדמי המכללה למינהל, כרמלה יעקובי וולק; ראש עיריית ראשון לציון, דב צור; והאדריכל ומתכנן הערים ירון טוראל, מהחוג לעיצוב פנים של המכללה.
במקביל, וכחלק מהכינוס, יקדמו החוג לעיצוב פנים של המסלול האקדמי המכללה למינהל ועיריית ראשון לציון, לראשונה בקרב בתי הספר לאדריכלות ועיצוב בישראל - פעילות יזומה, אקטיבית וקבועה (כחלק מתוכנית הלימודים) של סטודנטים ומרצי החוג למען הקהילה וללא תשלום, בשם "קליניקת מעצבים". "קליניקת המעצבים" אשר תמוקם בשכונת רמת אליהו בראשון לציון, תפעל לטובת תושבי שכונה זו, ותיועד לחולל שינויים בחזות המבנים בשכונה, בשטחים הציבוריים ובחללי הבתים עצמם, תוך שיתוף פעולה מלא בין הסטודנטים, המרצים והקהילה המקומית. ביומו השני של הכינוס יתנהלו דיונים סביב שולחנות עגולים בדרכים למימושה.
לדברי כרמלה יעקובי וולק, ראש החוג לעיצוב פנים במסלול האקדמי המכללה למינהל, "מטרת הכנס היא ליצור חזון חדש של עיצוב שאינו מכוון לעשירים בלבד אלא לכולם, עיצוב המקבל על עצמו את האחריות לעזור לחלשים ולתמוך גם בצרכיהם. עיצוב המתגאה ביכולתו ליצור הזדמנויות ולא בכוח לצמצם אותן. קליניקת המעצבים היא המסגרת דרכה ניתן לעסוק בצרכים שלא נענים בצורה מספקת על-ידי השוק הפרטי, המדינה או הרשות המקומית".
