פרופ' ידידיה שטרן, איש המכון הישראלי לדמוקרטיה, מאשים כי החוק ביחס למוגבלים עדיין לא נאכף כמו שצריך במרחב הציבורי בגלל "שארגוני זכויות האדם לא העמידו את היחס לאנשים עם מוגבלות כאג'נדה מרכזית".
בפתח כינוס של המכון ההתקיים בירושלים, עוסק בזכויות אנשים עם מוגבלות מתוך ערכי היהדות ונפתח אמש, אמר שטרן כי במציאות הישראלית פועלים קטבים שונים של צבורים שתופסים את עמדתם ואמונתם כמנוגדת וסותרת. "ישנם ציבורים שמסתכלים על מגילת זכויות האדם כהתייוונות, כאימפריאליזם ערכי שיש להתנגד אליו וזה עובד גם לכיוון ההפוך. ישנם לא מעטים שתופסים את היהדות כמשהו אנכרוניסטי. הפרויקט שלנו מתכוון להתמודד עם הדברים באמצעות חשיפה של המשותף", אמר.
פרופ' ראובן פוירשטיין, יו"ר מכון פוירשטיין לקידום כושר הלמידה, ריתק את קהל המשתתפים, כאשר אמר שכל אדם ניתן לשינוי על-ידי מאמץ מצידו ומצד הסובבים אותו. פויירשטיין הגיע למסקנה הזו, כך סיפר, על-ידי פעילות ענפה בקרב ילדים ניצולי שואה. "ילדים אודים מוצלים מאש עוררו בי את הצורך להאמין שאכן האדם ניתן לשינוי. האמונה הזו הביאה אותנו למצוא את הכלים לשינוי", אמר.
לדבריו, המדע היום, כמו האמונה, מגלה כי האדם יכול להביא את עצמו לידי שינוי מהפכני. "יש מדע שתומך בתפישת האמונה, שלפיה המוח ניתן לשינוי. הוא בעל רמה פלסטית גבוהה יותר מכל אבר אחר בגופנו. נזקים שנגרמים ניתנים לשינוי. ישנם מיליוני בני אדם שהצלם שלהם לא ניתן למימוש בגלל שאנחנו לא משנים, לא פועלים ולא עושים משהו כדי לשנות את במציאות. אנחנו צריכים לתת להם את הזכות שלהם לממש את צלם אלוהים".
נשיא המכון הישראלי לדמוקרטיה אריק כרמון ריגש את באי הכינוס כשגילה כי בשנת 79 נולדה לו בת שלקתה בדאון סינדרום.
