חלק מעבודות של הפסל אברהם מלניקוב (1892-1960), מהפסלים הראשונים שפעלו בישראל ומי שפיסל את האנדרטה "האריה השואג" המפורסם מתל חי, נמכרו למוזיאון תל אביב לאמנות ולמוזיאון ישראל.
את המהלך המוצלח להצלת חפצי האמנות של הפסל הישראלי הבולט הובילה הקרן לטיפול בחסויים וצוות סניף ת"א שלה, המטפל בבתו של האמן והיורשת היחידה של מלניקוב. הכספים שקיבלה הקרן, תמורת העבודות שנמכרו, מיועדים לרווחתה של בתו של מלניקוב ולמימון צרכיה.
נסיונותיהם של בתו, בעצמה ציירת, וחבריו של מלניקוב למצוא אכסניה לעבודותיו של האמן בעבר לא נשאו פרי. כך ב-1982 מצא המשורר נתן זך אקוורלים, ציורים ומסמכים בביתה של הבת. הוא הציע אותם לאוניברסיטת חיפה לתערוכה, אך הדבר לא יצא לפועל.
כאשר מונתה הקרן לטיפול בחסויים, תאגיד אפוטרופסות ללא מטרות רווח, שהוקם על-ידי האפוטרופוס הכללי במשרד המשפטים, לטפל בבתו של מלניקוב בשל מצבה התפקודי, נמצאו בדירתה חפצי אמנות רבים אשר הוזנחו במהלך השנים ואף נהרסו. השמאי המקצועי קלאודיו ונגרוביץ' שהוזמן מטעם הקרן לטיפול בחסויים ביצע הערכת שווי וכל העבודות שהיו בדירתה של הבת ננעלו בחדר נפרד.
בשל חשש לגורלם של הפסלים, הוחלט בקרן לטיפול בחסויים למכור למוזיאונים או לציבור הרחב, במטרה לשמור עליהם ובאמצעות התמורה שתקבל לממן את שהותה של בת האמן בבית אבות. לאחר מאמצים רבים ומשא-ומתן ממושך נמכרו חלק מהעבודות של מלניקוב ושמו יונצח במוזיאון תל אביב לאמנות ובמוזיאון ישראל.
מלניקוב מזוהה בעיקר עם הפסל שהנציח את המיתוס של הקרב בתל חי. הוא נולד בסרביה בשנת 1892, למד אמנות בשיקגו ועלה לארץ ישראל בשנת 1918. עסק בפיסול מצעירותו, ולאחר כיבוש באר שבע על-ידי הבריטים, יצר את הפסל של הגנרל אדמונד אלנבי, שנהרס במאורעות תרצ"ו - תרצ"ט. מלניקוב יצר סגנון מיוחד של זיקה לשורשיו של העם היהודי יחד עם ראשוניות פרימיטיבית הרחוקה מהמורשת האירופית, שהושפעה מאמנות הפיסול של אשור הקדומה.
בשנת 1925 הגיע מלניקוב לגליל ונפגש עם אנשי גדוד העבודה בראשותו של יצחק שדה. כשראה את קבר האחים של חללי תל חי, כשהוא חשוף וללא מצבה, הציע להקים עליו פסל גדול ממדים שישמש כאנדרטה. חוצבי גדוד העבודה חצבו אבן ענקית וגררו אותה לאתר הקבורה. בוריס שץ, מייסד בצלאל, אירגן סתתים שעזרו למלניקוב בסיתות האנדרטה. שנים עמל מלניקוב בעבודת הפיסול עד שיצר את אנדרטת הארי השואג, שהפכה לסמל לאומי. האנדרטה נחנכה בטקס רשמי מלא ביום ז' באדר תרצ"ד 22 בפברואר 1934.
בשנות השלושים ירד מלניקוב לאנגליה אך לא זכה להצלחה ולהכרה באמנותו. בשנת 1959 חזר ארצה, ונפטר שנה לאחר שובו. בפארק הלאומי ברמת גן נמצא פסלו של מלניקוב "יהודה המתעורר".
