רבקה בלייר, וטרינרית מקליפורניה אובחנה כחולת סוכרת בשנת 2007.
"למרות שלקחתי ארבעה סוגי תרופות אורליות שונות וזריקות רבות הסוכרת שלי הייתה במצב מאד גרוע ויצאה מכל שליטה", סיפרה בלייר בראיון ל-ABC.
היא הקפידה לאכול מזונות בריאים ועשתה כל מה שיכלה כדי להוריד את הקילוגרמים המיותרים, אך לא הצליחה לרדת במשקל ולא הצליחה להביא את רמות הסוכר שלה תחת שליטה. לדבריה, היא צפתה בתוכניות בריאות רבות בטלוויזיה ושמעה על אנשים שסבלו מעודף משקל ועברו ניתוח מעקפים של הקיבה שעזר להם בסופו של דבר למצב הסוכרתי שלהם, שלא לדבר על הירידה במשקל.
"זה עורר את סקרנותי, ועשיתי מחקר נוסף", אמרה בלייר. בעקבות המחקר שערכה שוכנעה כי היא רוצה לעבור את הניתוח.
אך המנתח הבריאטרי אליו פנתה, ד"ר תאודור חלילי, מהמרכז הרפואי Cedars-Sinai שבלוס אנג'לס, ניפץ את תקוותיה, משום שה-BMI (אינדקס מסת הגוף) שלה היה נמוך מדי על-פי הגדרות ה-CDC (המרכזים למניעת ובקרת מחלות). קווים מנחים אלו ממליצים שלא לבצע ניתוח באריאטרי (ניתוח לטיפול בהשמנת יתר חולנית) לאנשים סוכרתיים שה-BMI שלהם נמוך מ-35. ה-BMI של בלייר היה 24.
אך כל זאת לא הרתיע את בלייר. "עשיתי עוד מחקר, אח"כ ניסיתי למצוא ניסוי רפואי, ואז החלטתי להעלות במשקל".
בלייר קיוותה להעלות מספיק קילוגרמים כדי לעמוד בדרישות של הניתוח ובסופו של דבר אכן הצליחה לעשות זאת. היא העלתה כ-38 קילוגרם לאורך שנתיים על-ידי אכילת מזונות עתירי שומן.
"כשחזרה, היא התאימה לניתוח", סיפר ד"ר חלילי. "היא עברה את הניתוח, והיא כעת מקבלת רק תרופה אחת לסוכרת שבוודאי תפסיק לקחת גם אותה בקרוב".
למרות זאת חלילי ומנתחים אחרים מדגישים כי למרות שניתוח מעקפים עושה נפלאות לחולי סוכרת על-ידי כך שהוא פותר את המצב ועוזר להם לרדת במשקל, הם לעולם לא ימליצו לאף חולה להעלות בכוונה במשקל כדי לעמוד בקריטריונים של ניתוח להורדה במשקל. ישנן בעיות פוטנציליות המתעוררות כשמעלים במשקל, כמו יתר לחץ דם ורמות כולסטרול גבוהות. בעיות נוספות עלולות לגרום לסיבוכים אצל חולה סוכרת.
בנוסף, כל ניתוח עלול להיות מלווה בסיבוכים ולכן לא רצוי לקבל החלטה מהירה בנושא.