האם האמונה באל תשלוט בכדור הארץ?

חוקר מאוניברסיטת קיימברידג' פיתח לאחרונה מודל מתמטי המגלה מדוע לאנשים מאמינים יש סיכוי טוב יותר לנחול את כדור הארץ. הפרופ' הבריטי לכלכלה רוברט רות'ורן, בדוח שפורסם לאחרונה בכתב העת "of the Royal Society B", בחן את התוצאות האבולוציוניות האפשריות של שילוב תכונות ומאפינים שונים בקרב אנשים דתיים. מחקרים שנעשו בעבר הראו כי אנשים דתיים נושאים "גֵן אמונה" - נטייה תורשתית לאמונה דתית, ורות'רון מאמין הם מועילים בצורה רבה בהיבט הגנטי החברתי משום שיש להם מספר גדול יותר של ילדים לעומת אנשים שאינם מאמינים. מצב זה, הסיק רות'ורן, יגרום לכך ש"גן האמונה", או שילוב של גנים, כמו גם האמונה עצמה, יתפשטו בצורה רחבה יותר. ובמידה שהתאוריה תתברר כנכונה ואנשים עם אמונה דתית יחברו בעיקר לאנשים כמותם, הרי ש"גן האמונה" ישלוט בסופו של דבר בחברה האנושית למרות השיעור הגבוה של החזרה בשאלה. רות'ורן טוען כי מדענים רבים מסכימים בצורה גורפת לכך שלאמונה יש בסיס ביולוגי. אמונה בעל-טבעי, קבלת מרות ומשיכה לטקסיות תלויים במאפיינים גנטיים של המוח האנושי. על-מנת שהאמונה תשפיע על האבולוציה הגנטית, היא חייבת להעביר מידה מסוימת של יתרון סלקטיבי. השפעה כזו יכולה להיות בקשרים חברתיים באמצעות טקסים, יצירת זהות קבוצתית דרך סיפורים משותפים, השתתפות בטקסים ודבקות בנורמות חברתיות של אהבה או יראת שמיים. גם כיום, אנשים דתיים - ללא קשר לרמות ההכנסה וההשכלה - מביאים, בממוצע, מספר רב יותר של ילדים לעולם. "ככל שאנשים דתיים יותר, כך יש להם יותר ילדים", כתב רו'תורן. מאגר ה-The World Values Survey, שכלל 82 מדינות בין השנים 1981 ל-2004, גילה כי אנשים שהשתתפו בתפילות יותר מפעם בשבוע הביאו לעולם 2.5 ילדים, בהשוואה ל-1.67 ילדים אצל אלו שמעולם לא הגיעו להתפלל. בקרב פלגים כמו ההיימיש והחרדים יש שיעור ילודה גדול פי 4-3 מאצל אצל החילוני הממוצע. שיעור הלידות העולמי ירד במידה דרמטית בשנים האחרונות. ביפן וברוב מדינות אירופה, בהן החברות הופכות יותר ויותר חילוניות, שיעור הילודה הולך ופוחת. אך המעבר לשיעורי פוריות נמוכים הוא איטי הרבה יותר בקרב הדתיים. גם אם רוב הילדים מאותן קבוצות עם שיעור ילודה גבוה יעזבו את דרך האמונה בגלל הדרישות הקשות או בגלל ערכים תרבותיים מתחרים, הרי שהעריקה רק תשמש כדי להפיץ את הגנים לאוכלוסיה הסובבת אותם, מאמין רות'ורן.