לרופאים שמגלים אכפתיות יש חולים "טובים" יותר. מחקר חדש מגלה כי הבעת אמפתיה רפואית כלפי המטופל יכולה לשפר את שביעות הרצון מהטיפול, לשכנע לדבוק בתוכנית הטיפול ולהפחית את כמות התלונות לגבי רשלנות רפואית או התנהגות בלתי מקצועית.
אמפתיה היא היכולת להבין את החוויה של אדם אחר, לתקשר עמו ואז לפעול באופן מסייע. למרות שחלק מהמאפיינים של אמפתיה חופפים עם תגובות רחמניות אחרות, במיוחד סימפתיה, אמפתיה היא ביטוי נפרד וברור.
החוקרים, מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת טורונטו, גילו כי רופאים אינם מביעים אמפתיה לעתים קרובות במסגרת עבודתם. למעשה, מחקר שנעשה לאחרונה בו צולמו אונקולוגים כשהם משוחחים עם חולים, הראה כי הרופאים הגיבו רק ב-22% מהפעמים שנראו כהזדמנות להביע אמפתיה. מחקר נוסף שכלל אונקולוגים וחולי סרטן ריאות הראה כי הרופאים הגיבו רק ב-11% מהמקרים בהם הייתה להם הזדמנות להביע אמפתיה.
אמפתיה היא כלי רפואי חשוב וניתן לרכוש אותו וללמד אותו בבתי ספר לרפואה. אמפתיה רפואית היא יכולת רפואית חיונית שאפשר גם ללמד וגם לשפר, ובעזרתה להביא לשינויים בהתנהגות הרופאים ובתוצאות אצל החולים. החוקרים הגיעו למסקנה כי לימודי רפואה צריכים לכלול גם את השימוש באמפתיה במסגרת הטיפול, ואף בחירת המועמדים לבתי הספר לרפואה צריכה לקחת את הנושא בחשבון.