הישיבה במשרדים ובבתים מחוממים, עם חלונות בזיגוג כפול המונעים מרוח הפרצים לחדור פנימה, תורמת בהחלט גם לשיעור ההשמנה המרקיע שחקים. אלו המסקנות העולות ממחקר חדש.
רובנו התרגלנו לנוחות של החום ולחמימות בבתים ובמשרדים, וכתוצאה מכך הגוף שלנו לא מסוגל יותר לנצל כמות אנרגיה מספקת כדי להדוף את הקור, מצב שמוביל להשמנה.
מדובר בבעיה שהולכת וגדלה, בעיקר בעולם המפותח, היכן שהטמפרטורות הממוצעות במקומות סגורים עולות בהדרגה. כך לדברי המדענים מאוניברסיטת לונדון. הזמן הרב בו אנו מבלים במקומות סגורים, אם אנו עובדים מהבית ומבצעים את הקניות דרך האינטרנט במקום לצאת למשל, רק מוסיף לבעיית ההשמנה. וגם אם אנו יוצאים החוצה הרי זה בדרך כלל למכוניות המחוממות בדרך אל המשרדים ולמקומות העבודה, שם הטמפרטורה נשלטת ממילא על-ידי יחידות מיזוג האוויר.
המחקר, שפורסם בכתב העת "Obesity Reviews", הראה כי קיים קשר ישיר בין ירידה בחשיפה לקור העונתי לבין העלייה בשיעור ההשמנה בבריטניה ובארצות הברית.
כשהגוף חם, אין לו צורך לייצר אנרגיה ולכן הוא עלול לאבד גם חלק מהיכולות שלו ליצור חום. כאשר הגוף קר, הוא מייצר שומן חום שידוע כרקמת שומן השורפת אנרגיה לצורך ייצור חום.
הבתים במדינות מפותחות מחוממים יותר ויותר בשנים האחרונות הודות לשיטות חימום יעילות, והאנשים גם מצפים לרמה גבוהה יותר של נוחות במקומות הסגורים בהם הם נמצאים ולכן מגבירים את עוצמת החימום. בילוי ממושך בסביבות מחוממות אלו גורם לכך שהגוף מאבד מיכולתו ליצור רקמות שומן חום.
עלייה במשך הזמן בו אנו נמצאים במקומות סגורים, גישה לחימום מרכזי ולמיזוג אוויר, ועלייה בציפיות לנוחות טרמית, תורמים כולם לצמצום טווח הטמפרטורות שאנו חווים אותו בחיי היומיום ולירידה במשך הזמן שהגוף נמצא תחת לחץ טרמי מתון, כלומר שהוא שורף פחות אנרגיה. לכל זאת ישנה השפעה על איזון האנרגיה ובסופו של דבר על משקל הגוף ועל ההשמנה.
החוקרים סבורים כי יש להתייחס לחימום בדיוק באותה דרך בה מתייחסים לגורמים סביבתיים אחרים, כמו תזונה והתעמלות. ממצאי המחקר מראים כי טמפרטורות נמוכות יותר בחורף בבניינים ובמקומות סגורים יכולות לתרום למלחמה בהשמנה כמו גם להוריד את פליטת הפחמן.
המחקר גילה גם כי הטמפרטורות הממוצעות בחדרי מגורים עלו בכחצי מעלת צלזיוס בכל עשור וכעת הממוצע עומד על יותר מ-20 מעלות. הגוף מתחיל לחמם את עצמו אם הטמפרטורות יורדות מתחת ל-25 צלזיוס. עלייה של 4 מאיות המעלה מפחיתה את כמות האנרגיה המשמשת לחימום הגוף בכ-800 קלוריות.