שימוש בסירופ, גלולות או לכסניות אבץ יכול להקל על חומרת ומשך ההצטננות. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים שסקרו ראיות מדעיות המראות כי שימוש באבץ בתוך יום מהתחלת תסמיני הצטננות מאיץ את תהליך ההחלמה, ויכול גם לעזור במניעת הצטננות. הסקירה שערכו כללה נתונים מ-15 ניסויים שכללו 1,360 איש.
החוקרים הדגישו כי נדרשת כעת עבודה נוספת כדי לקבוע מהו המינון המדויק.
אנשים בוגרים בדרך כלל מפתחים הצטננות פעמיים עד ארבע פעמים בשנה, וילדים עד עשר פעמים בשנה. לא הרבה ניתן לעשות כדי למנוע זיהומים אלו, משום שהווירוסים האחראים להם נמצאים בכל מקום כמעט.
וירוסים של הצטננות יכולים לעבור מאדם לאדם לא רק דרך השיעול והעיטוש, אלא גם מנגיעה במשטחים מזוהמים כמו ידית הדלת. לווירוס אין טיפול מוכח, אך מומחים בתחום מאמינים כי תרופות המבוססות על אבץ יכולות למנוע את הזיהומים ולהקל על התסמינים על-ידי כך שהן מצפות את הווירוסים ומונעות מהם להיכנס לגוף דרך השכבות הדקיקות של האף. נראה גם כי האבץ מונע את שכפול הווירוס, לפחות בניסויי מעבדה.
ייתכן גם שאבץ מסייע למערכת החיסונית ואולי מחליש חלק מהתגובות הלא נעימות של הגוף לפלישת הווירוס.
החוקרים, מהמוסד למחקר וחינוך רפואי בהודו, ציינו כי הסקירה מחזקת את הראיות האחרות התומכות באבץ כטיפול בהצטננות.
מינון אופטימלי נכון לעכשיו, עדיין קשה לצאת ולפרסם המלצות כלליות, משום שעדיין לא ידוע הרבה על המינון האופטימלי, על הנוסחה או על משך הטיפול.
על-פי תוצאות הניסוי, גלולות, לכסניות או סירופ אבץ שנלקחים ביום בו מתחילים תסמיני ההצטננות, מפחיתים את חומרת ומשך המחלה. לאחר שבעה ימים, רוב החולים שהשתמשו בתרופות על בסיס אבץ כל כמה שעות במהלך היום נפטרו מהתסמינים בהשוואה לאלו שקיבלו פלצבו (תרופת דמה - תרופה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל).
ילדים שקיבלו 15 מ"ג של סירופ אבץ או לכסניות אבץ על בסיס יומי במשך חמישה חודשים או יותר, נדבקו במספר מועט יותר של הצטננויות ונעדרו מבית הספר מספר מועט יותר של ימים.
חשוב לציין, כי 15 הניסויים שנסקרו השתמשו כולם במשכי טיפול שונים ובמינונים שונים ולכן לא ניתן היה להגיע למסקנה חד-משמעית. בנוסף, המשתתפים שהשתמשו באבץ דיווחו גם על תופעות לוואי רבות יותר, כמו טעם מר או בחילה, לעומת המשתתפים בקבוצת הפלצבו.
למרות שישנן תרופות רבות ללא מרשם, עדיין לא פותח תכשיר שיכול לעצור את תסמיני ההצטננות או להפחית את חומרתם. כמו-כן, לא ברור עדיין מהו המינון האידיאלי, מהו התזמון ומה הן הנוסחאות הנכונות, ולכן נדרשים עדיין מחקרים נוספים שיבדקו את הנושא לעומקו. נושא נוסף שיש צורך לבדוק אותו הוא הרעילות של האבץ כשנעשה בו שימוש לאורך זמן ממושך.
