בעזרת סריקות מוח, חוקרים הצליחו לגלות כי בכי של תינוקות עורר תגובה הרבה יותר עמומה במוחן של אימהות שסבלו מדיכאון, בהשוואה לתגובה שעורר אצל אימהות שלא היו מדוכאות.
בניגוד לתיאוריה הקיימת, נראה כי אימהות מדוכאות אינן מגיבות בצורה שלילית יותר מזו של אימהות שאינן מדוכאות, אלא שקיים חוסר בתגובה חיובית. כך דיווחו החוקרים, מאוניברסיטת אורגון.
המחקר, שפורסם במהדורה המקוונת של כתב העת "Social Cognitive and Affective Neuroscience", הוא הראשון שבדק כיצד המוח של נשים מדוכאות מגיב לבכי של תינוק.
בסה"כ, החוקרים חקרו את מוחן של 22 נשים בעזרת סורק תהודה מגנטי תפקודי, שמדד את פעילות המוח דרך השינויים בזרימת הדם. הנשים היו כולן אימהות לילד ראשון, עם תינוק בן שנה וחצי.
כאשר התינוקות בכו, מוחן של האימהות שלא סבלו מדיכאון התעורר באזורים הקשורים לגמול ולמוטיבציה. בהיבט זה, היה מעניין לגלות כי האימהות שלא סבלו מהמצב הצליחו להגיב לצליל הבכי כרמז חיובי. התגובה הייתה מהרצון לגשת לתינוק. אצל אימהות מדוכאות לא זוהתה תגובה כזו.
המסר העיקרי מהמחקר הוא שהדיכאון יכול להיות בעל השלכה ארוכת-טווח על הקשר בין האם לתינוק, משום שהוא פוגע בתגובה של המוח לרמזים הרגשיים של התינוק.
לדברי החוקרים, המחקר - ורמות הפעילות במוח - מדגישים את החשיבות שיש בטיפול באימהות הסובלות מדיכאון.
