ראש מכון המקדש, הרב ישראל אריאל, תובע 3 מיליון שקל מהוצאת כרטא, מהוצאה כנה שבבעלותה, מבעלי כרטא - עמנואל ושי האוזמן, וממי שהיה מנהל כנה - אביתר נור. הרב אריאל טוען, כי הנתבעים איבדו את רוב כתב היד של מפעל חייו - שישה כרכים של אנציקלופדיה על גבולות ארץ ישראל.
התביעה הוגשה אתמול (ב', 7.3.11) לבית המשפט המחוזי בירושלים, באמצעות עוה"ד גלעד קורינאלדי וטליה גרינשטיין. הרב אריאל עומד בראש מכון המקדש מאז 1983 ופירסם שורה של ספרים ומחקרים בנושאי המקדש וארץ ישראל.
את הכרך הראשון במפעל "ארץ ישראל לגבולותיה" פירסם הרב אריאל בראשית שנות ה-80. לדבריו, לאחר שהשקיע 50,000 שקל (בערכים נומינליים) בהוצאה לאור עצמאית של הספר, הציע לו נור להוציאו לאור בהוצאת כנה. בעקבות זאת הוסכם, כי כנה - שנרכשה מאוחר יותר בידי כרטא - תוציא לאור את ששת כרכי האטלס.
כתב יד, 500 תמונות ומאות מפות הכרך הראשון פורסם בשנת 1988, ולדברי הרב אריאל התחייבה כנה להוציא לאור את כל ששת הכרכים, בהפרש של שלוש שנים ביניהם. הכרך השני יצא לאור ב-1993, ולדברי הרב אריאל שני הכרכים אזלו, אך כנה וכרטא לא עשו דבר על-מנת להדפיס עותקים נוספים.
לדברי הרב אריאל, הוא העביר לכנה את כל החומר המוכן להוצאת ארבעת הכרכים הבאים, כולל סדר מחשב בן 500 עמודים, דיסקטים, 500 תמונות נדירות, עשרות צילומים של מפות נדירות, 180-150 מפות עדכניות ורשימות בכתב ידו. למיטב ידיעתו, חומר זה הועבר בידי כנה לכרטא בעת רכישתה.
לטענת הרב אריאל, כל החומר נותר בכרטא כאבן שאין לה הופכין, והדבר אף גרם לכך שהיה עלול לאבד את תמיכתו המובטחת של משרד הדתות בפרויקט. הוא פנה לכרטא בשנים 2006-1993, אך לא זכה לדבריו למענה קונקרטי. בסוף שנות ה-90 אף נדרש, לטענתו, להוסיף תשלום של 100,000 דולר כתנאי להוצאת הכרכים הבאים.
עוד נטען בתביעה, כי רק בשנת 2005 הסכימה כרטא להחזיר לרב אריאל חלק מחומרי הגלם של כתב ידו, אך לתדהמתו הונחו בפני שני ארגזים בלבד ובהם תמונות ומפות. לדבריו, כתב היד המוקלד לא היה בארגזים אלו, וכרטא טענה שהוא אף אינו מצוי במחסניה.
הרב אריאל אומר, כי החל לשחזר את מפעל חייו, עליו עמל עשר שנים, אך כבר ברור לו שחלק מן העדויות שאסף ירדו לטמיון. הוא אף נאלץ להוציא עשרות אלפי שקלים כדי להכין מחדש את המפות, כך שיתאימו לשיטות ההדפסה המודרניות. לדבריו, בנוסף לעוגמת הנפש העצומה, נגרמו לו נזקים חומריים משמעותיים בשל העיכוב בהוצאת הספרים ובשל אובדן כתב היד.
טרם הוגשו כתבי הגנה.
