היום לפני 52 שנים, ב-9 במרס 1959, הוצגה בובת הברבי הראשונה.
בובת הברבי הומצאה על-ידי רות הנדלר, עקרת בית אמריקנית-יהודייה, שרצתה לגוון לבתה את המשחק בבובות ויצרה בובה בדמות אישה בוגרת וקראה לה על שם בתה, ברברה.
ברבי, שהוצבה בחלונות הראווה של החנויות כשהיא משדרת נשיות מושלמת, עם נעלי העקב והתכשיטים שלצווארה, משכה מיד את עיני הילדות, והמכירות היו בהתאם. בשנה הראשונה לייצורה נמכרו מעל 350,000 בובות ברבי. מאז נמכרו ברחבי העולם למעלה ממיליארד בובות.
עם הזמן, עברה ברבי שינויים ולברבי הקלאסית נוספו ברבי שחורה ואפילו סינית. שנתיים אחרי שיצאה לשוק נולד חברה 'קן' שהגיע לארח לה לחברה, ממנו נפרדה ברבי לפני מספר שנים כחלק מהצהרתה הפמיניסטית.