שיפור שירות מהותי בתחבורה הציבורית יהיה בקרוב בהתנחלויות. הוא ייעשה במסגרת ארגון-מחדש שעורכת
חברת "אפיקים" בקווי השומרון, ופרטיו נודעו ל-News1.
הארגון-מחדש יחל ב-1 במאי 2011, וניצנים ממנו אפשר יהיה לראות כבר בימים הקרובים. הוא יכלול הוספת אוטובוסים ממוגנים, קווים ליעדים חדשים, קווי לילה ועוד; על כך הרחבה בהמשך.
יישובי השומרון סובלים תקופה ארוכה משירות ירוד בשל מצב לא תקין של אוטובוסים ממוגני ירי, הגורם לתקלות חוזרות ונשנות של בלאי. ראשי הישובים באזור ביקשו לפני שנים מ
משרד התחבורה להחליף את חברת דן בגלל בעיות שירות. במכרז ההפרטה של "אשכול השומרון" זכתה אפיקים, ומאז ספטמבר 2009 היא נותנת שירות בכ-35 קווים המשרתים כ-67,000 איש.
דא עקא, תנאי המכרז חייבו את החברה לרכוש את האוטובוסים הישנים של חברת דן, למרות שאלה יצאו מכלל שימוש. משרד התחבורה הסכים לבקשת היישובים לרכישת אוטובוסים ממוגנים חדשים, אך משרד האוצר התנגד. רק בהתערבות ועדת הכלכלה של הכנסת וח"כ מיכאל בן-ארי, נעתרה המדינה לרכוש תשעה אוטובוסים חדשים, ששישה מתוכם צפויים להיכנס לעבודה כבר בשבוע הבא, ושלושת הנותרים בתחילת אפריל.
להלן שורת החידושים שיהיו במסגרת הארגון-מחדש:
- מסוף נוסעים מרכזי שיוקם מול קניון השומרון יאפשר הפעלת קווי אוטובוס חדשים אל הישוב קרני שומרון, מועצה מקומית בעלת אופי קהילתי ומונה כ-6,700 נפשות. הקווים יעברו בשכונת גני שומרון ויסיעו משם ולשם נוסעים אל/מערים ויישובי האיזור. קו תחבורה פנימי יופעל בתדירות של 30 דקות בשכונות שונות ביישוב בהן אין כיום תחבורה ציבורית. מחיר נסיעה בקו יהיה שלושה שקלים לכל היותר.
- שיפור תדירות הנסיעות וזמינות הקווים - לצורך כך נעשו סקרים בקרב הנוסעים;
- קו חדש מאריאל הנוסע ישירות לירושלים דרך כביש 6 ולא באוטובוס ממוגן;
- קו חדש מאריאל לחופי תל אביב (רק בקיץ);
- קווי לילה לאריאל (רק בקיץ).
חברת אפיקים והמרכז האוניברסיטאי באריאל פותחים בימים אלו שלוחה של מכללת 'סלע דעת'. המכללה תנחיל את מקצוע התחבורה הציבורית למעוניינים. היא התחייבה מראש לממן את החלק העיוני בלימודים ולקלוט סטודנטים נבחרים לעבודה במקצוע.
