מכשיר שמיעה חדש המתרגם קולות דרך השיניים אושר לשימוש באירופה.
המכשיר, שנקרא "SoundBite", מכוון את הקולות דרך הלסת אל תוך האוזן הפנימית. הוא ממוקם בשן הטוחנת הימנית או השמאלית והוא מותאם אישית לכל מטופל.
למרות זאת, מומחים הזהירו כי ייתכן שאינו מתאים לכל אדם עם בעיות שמיעה.
לעומת מכשירי השמיעה הרגילים המשתמשים בהולכת אוויר כדי להגביר את עוצמת הקול הנעה דרך האוויר, ה-SoundBite משתמש בגישה שונה - הולכת עצם. תחילה, רשת של מיני-מיקרופונים ממוקמת מאחורי האוזן הבעייתית, קולטת את הצלילים בסביבה ומנטרלת את הרעשים. הצליל מועבר בצורה אלחוטית לתותב שבפה.
מכשיר השמיעה שולח תנודות דרך השיניים והעצמות ישירות לשבלול האוזן - החלק השמיעתי של האוזן הפנימית - ועוקף את האוזן התיכונה והחיצונית. בצורה זו הוא יכול לעזור לאלו הסובלים מחירשות באוזן אחת ולאפשר להם ליהנות משמיעה תלת-ממדית.
החברה המייצרת את המערכת - Sonitus Medical - דיווחה כי מדובר במנגנון שהוא מכשיר לא-ניתוחי ראשון המשתמש בהולכת עצם.
