בדיקה שתזהה סוכרת עשר שנים לפני הופעת התסמינים הראשונים תפותח בקרוב בעקבות מחקר שהראה כי ניתן לגלות שינויים בדם אצל אנשים שעומדים לפתח את המחלה.
מדענים אמריקנים מאמינים כי גילו דרך לזהות אנשים שיסבלו מסוכרת מסוג 2 על-ידי בדיקת השינויים בקבוצה של מטבוליטים (תוצר של פעולת חילוף חומרים) מסוימים הנוכחים בדם וקשורים להפרעה הנגרמת מכשל בייצור הורמון האינסולין.
סוכרת מסוג 2, הפוגעת במיליוני בני אדם בעולם, היא בעיה בריאותית הולכת וגדלה הקשורה לסגנון חיים לא פעיל, תזונה לא בריאה והשמנה. המצב יכול שלא להיות מאובחן במשך שנים רבות, במהלכן החולים סובלים כבר מסיבוכי המחלה.
בדיקה מוקדמת תוכל לאבחן את החולים לפני שהסיבוכים מתפתחים וכך לספק את המענה הרפואי הנכון ואת הטיפול המתאים. אבחון מוקדם והתנהלות יעילה של סוכרת מסוג 2 חיוניים ביותר להורדת הסיכון לפתח סיבוכים מסוכרת, כמו מחלות לב, שבץ, אי-ספיקת כליות, עיוורון וכריתת איברים. לכן, מציאת דרכים לזהות את אלו הנמצאים בסיכון לפתח את המצב חשובה ביותר.
המחקר, שפורסם ב-journal Nature Medicine, בוצע בילדים מהמחקר המקורי - Framingham heart study - שעקב אחר אלפי אמריקנים לאורך כל חייהם כדי לחקור את הגורמים האפשריים לבריאות לקויה. ילדים אלו נכנסו למחקר Framingham offspring study בין השנים 1991 ל-1995.
המדענים, מבית החולים מסצ'וסטס שבבוסטון, זיהו 189 אנשים בקבוצה זו שפיתחו סוכרת מסוג 2, והשוו את דגימות הדם שלהם כיום לדגימות דם שנלקחו ואוחסנו בתחילת המחקר. לאחר שניתחו את דגימות הדם וחיפשו אחר נוכחות מטבוליטים מסוימים - מולקולות פשוטות המעורבות בחילוף החומרים של הגוף - השוו אותם לדגימות שנלקחו מאנשים ללא סוכרת.
הם גילו רמות גבוהות של חמש חומצות אמינו, במיוחד שילובים שלהן, שהיו קשורים בצורה משמעותית להתפתחות סוכרת מסוג 2. אנשים עם הרמות הגבוהות ביותר של שלוש חומצות אמינו מסוימות היו בסיכון גבוה פי ארבעה וחמישה לפתח את המצב בהשוואה לאלו עם הרמות הנמוכות ביותר.
הממצאים יוכלו לספק ראייה עמוקה יותר של המסלולים המטבוליים המשנים בשלב מאוד מוקדם את התהליך המוביל לסוכרת. הם מעלים גם את האפשרות שאצל אנשים מסוימים מדדים אלו יוכלו להצביע על אלו שבסיכון גבוה לפתח סוכרת וכך ניתן יהיה להתאים להם אמצעי מניעה בשלב מוקדם.
