ילדים הסובלים מדלקות אוזניים כרוניות נוטים גם לסבול יותר מעודף משקל ומירידה ברגישות בלוטות הטעם בהשוואה לחבריהם. אלו הממצאים עליהם דיווחו חוקרים קוריאנים.
אין זו הפעם הראשונה שמדענים מתארים את הקשר בין השניים, ולמרות זאת, הוא אינו מובן לגמרי. אחד ההסברים האפשריים הוא שדלקות אוזניים פוגעות בעצבים המובילים את אותות הטעם למוח, ולכן גורמים לילד לאכול יותר.
בעיקרון, המצב יכול להיות אחראי לשיעור העולה של ההשמנה, משום שדלקות אוזניים הן אחד מהמצבים השכיחים ביותר בילדות ואחת הסיבות העיקריות לביקורים אצל רופא הילדים.
לצורך המחקר החדש, החוקרים השוו את תחושת הטעם של 42 ילדים צעירים עם דלקות אוזניים כרוניות, לזו של 42 ילדים שלא סבלו מהמצב. כל הילדים שהשתתפו במחקר היו בגילי 7-3.
הם גילו כי אלו שסבלו מדלקות אוזניים היו שמנים יותר מהאחרים ועם BMI (אינדקס מסת גוף) גבוה יותר. החוקרים גילו גם כי חוש הטעם נפגע אצל ילדים עם דלקות אוזניים והם התקשו לזהות את טעמם של הסוכר ושל המלח בהשוואה לילדים אחרים. מצד שני, לא זוהה כל שוני בזיהוי טעמי המר והחמוץ.
הממצאים פורסמו ב-Archives of Otolaryngology –Head & Neck Surgery.
המחקר אינו מוכיח כי דלקות אוזניים גורמות למשקל עודף, אך החוקרים משערים, כאמור, כי ייתכן שהדלקות פוגעות באותות הטעם, הנעים דרך האוזן התיכונה.
