מחקר מדעי חדש ונרחב מסוגו קובע כי צריכה של משקאות אלכוהוליים כמו בירה לבנה או יין מקטינה את הסיכון לחלות בסרטן הכליה. המחקר נערך במכון האמריקני לחקר הסרטן (NIH) בשיתוף המרכז הרפואי של אוניברסיטת וושינגטון ומרכז רפואי סנט לואיס שבמיזורי, ארה"ב, ובמסגרתו נבדק הקשר שבין צריכה של אלכוהול וסרטן הכליה בקרב כחצי מיליון נשים וגברים בריאים.
החוקרים מהאגף לאפידמיולוגיה סרטן וגנטיקה במכון האמריקני לחקר הסרטן (NIH) בדקו במהלך המחקר את רמות הצריכה השונות של מגוון סוגי אלכוהול בקרב 492,187 נבדקים, נשים וגברים ובמקביל את שכיחות מקרי סרטן הכליה בקרב הנבדקים.
מניתוח תוצאות הנתונים של צריכת אלכוהול ומקרי הסרטן שנאספו מהנשים והגברים שהשתתפו במחקר הסתבר כי צריכת אלכוהול כמו בירה לבנה הורידה את הסיכון לחלות בסרטן הכליה. הנתונים הצביעו על כך שהסיכון לסרטן הכליה ירד בכ-25% בקרב גברים וגם נשים בזכות צריכה מתונה וקבועה של 15-30 גרם של אלכוהול, הנמצא בכוסית קטנה של ויסקי, כוס של יין וכן בכחצי ליטר של בירה לבנה. החוקרים הופתעו לגלות כי הסיכון לסרטן הכליה ירד באופן משמעותי יותר בקרב נשים לעומת גברים. המחקר פורסם בגיליון המקוון האחרון של כתב העת British Journal of Cancer.
עישון סיגריות עלול להגביר את הסיכון לחלות בסרטן הכליה על-פי נתוני האגודה למלחמה בסרטן, סרטן הכליה פוגע בגברים יותר מאשר בנשים ונעשה שכיח יותר ככל שאנשים מתבגרים עם הגיל. נדיר שאנשים מתחת לגיל 40 יחלו בסרטן הכליה, בדרך כלל כליה אחת בלבד נפגעת ונדיר שהסרטן מתפשט גם לכליה השנייה. הגורם המדויק לסרטן הכליה עדיין אינו ידוע. אצל אנשים רבים הגורם לעולם אינו מתגלה, אבל מספר גורמים ידועים כמגבירים את הסיכון לפתח סרטן מסוג זה, עישון סיגריות עלול להגביר את הסיכון לחלות בסרטן הכליה עד פי 2 עבור חלק מהאנשים, לאנשים בעלי משקל גבוה יותר ברבע (25%) לפחות מהמשקל המומלץ לגובה שלהם, יש סיכון גבוה יותר מהממוצע לחלות בסרטן הכליה וכן מצבים רפואיים שונים, כגון לחץ דם גבוה (יתר לחץ דם), עלולים להעלות את הסיכון.
שתייה של כ-8 כוסות בירה לבנה בחודש הורידה את הסיכון ב-40% מחקר קודם שנערך בבית הספר לרפואה של הרווארד בבוסטון ארצות הברית בשיתוף המכון לרפואה סביבתית ומכון קרולינסקה בשטוקהולם שבדיה, קבע כי שתייה מתונה וקבועה של בירה לבנה מפחיתה משמעותית את הסיכון לחלות בסרטן הכליה. המחקר בחן את הקשר שבין צריכה מתונה של אלכוהול לשכיחות סרטן הכיליה בקרב אוכלוסיית מחקר רחבה בשבדיה. במסגרת המחקר נעשתה השוואה בין קבוצה של 855 חולים בסרטן הכליה לבין קבוצת ייחוס תואמת מקרב האוכלוסיה הכללית שמנתה 1,204 משתתפים.
משתתפי המחקר נתבקשו לענות על שאלון למילוי עצמי העוסק בנתונים אישיים, היסטוריה רפואית, הרגלי תזונה והרגלי צריכת אלכוהול במשך חמש שנים אחורה ועד למועד המחקר. לאחר איסוף הנתונים הם הוזנו לתוך מודלים מורכבים בהם נבדקה השפעת צריכת האלכוהול.
מניתוח תוצאות הנתונים שנאספו הצטיירה תמונת מצב אופטימית אשר קבעה כי צריכת בירה לבנה הורידה משמעותית את הסיכון ללקות בסרטן הכליה. כמו-כן, מתוצאות המחקר עלה כי הסיכון לחלות במחלה באוכלוסיית המחקר ירד עם העלייה בצריכת הבירה הלבנה. מסתבר כי שתייה של כ-8 כוסות בירה לבנה בחודש הורידה את הסיכון ב-40% לעומת הימנעות מוחלטת משתיה. החוקרים קבעו כי ממצאים אלו מצביעים באופן ישיר על כך ששתייה מתונה וקבועה של בירה לבנה מביאה לירידה משמעותית בסיכון לחלות בסרטן הכליה. החוקרים משערים כי ההשפעה של הבירה על הורדת הסיכון לחלות בסרטן כליה קשורה בהשפעת רכיבים פנוליים המצויים בה, כמו-כן בהשפעת האלכוהול בבירה על שיפור ברגישות לאינסולין שהינו גורם סיכון ידוע המגביר חלוקת תאים סרטניים.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי הבריטי לסרטן ומצטרף לשורה של מחקרים אשר מצביעים על כך ששתייה מתונה וקבועה של בירה לבנה מורידה את הסיכון למחלות לב וכלי דם, סוכרת, מקרים מסוימים של סרטן ואף משפרת את התפקוד הקוגנטיבי, מסייעת לזיכרון ותורמת למצב הרוח.
עובדות בריאותיות נוספות על בירה לבנה בבירה לבנה יש פחות קלוריות - בירה לבנה לא עתירה בקלוריות כמו שמקובל לחשוב. הערך הקלורי של 100 מ"ל בירה נמוך בהרבה מזה של משקאות אלכוהוליים אחרים. לדוגמה ב-100 מ"ל בירה לבנה ישנן 43 קלוריות לעומת יין אדום ויין לבן יבש בו ישנן 84 קלוריות. יתרה מכך, ב-100 מ"ל של וודקה וויסקי יש ערך קלורי הגדול פי חמש מזה של הבירה.
שתייה של בירה לבנה מורידה את הסיכון להשמנה - מחקר שהתפרסם לאחרונה עקב במשך 12.9 שנים אחרי 19,220 נשים אמריקניות אשר התחילו את המחקר במשקל גוף תקין ולא סבלו ממחלות לב או סוכרת. לאורך שנות המחקר הסתבר כי אלו שהקפידו על צריכה מתונה של אלכוהול, בקבוק אחד או שניים של בירה לבנה ביום, הפחיתו ב-61% את הסיכון להשמנה וב-30% את הסיכון למשקל עודף לאורך זמן בהשוואה לנשים שלא שתו כלל.
בירה לבנה מגינה מפני סוכרת - צריכה מתונה של בירה לבנה מגינה מפני סוכרת בהיותה מפחיתה את הרגישות לאינסולין. חוקרים קבעו כי לגברים צריכת אלכוהול יומית של 30 גרם, הינה בעלת ההשפעה המגנה ביותר מפני סוכרת.
בירה לבנה מחזירה לגוף נוזלים אחרי פעילות גופנית - שתייה של בירה מסייעת בהחזרת נוזלים לגוף ובספיגתם מיד לאחר ביצוע פעילות גופנית מאומצת. מחקר שנערך נערך באוניברסיטת גרנדה בספרד גילה כי סטודנטים שעשו פעילות ספורטיבית מאומצת בתנאי חום, החזירו לעצמם נוזלים באופן טוב ומהיר יותר באם צרכו מיד לאחר הפעילות מנה של בירה לבנה בהשוואה לקבוצה ששתתה מים.
בירה לבנה וספורט הם שילוב מנצח - שילוב של בירה לבנה וספורט הוא טוב ללב. מחקרים אשר בחנו את הקשר בין שתייה מתונה של בירה בשילוב עם פעילות גופנית לבין הסיכוי ללקות במחלות לב קבעו כי שתייה מתונה וקבועה של בירה לבנה, בשילוב עם פעילות גופנית קבועה, מורידים את הסיכון למות ממחלות לב בכ-50% לעומת הימנעות משתייה.
בירה לבנה מחזקת את המערכת החיסונית - שתייה מתונה וקבועה של בירה לבנה מסייעת לחיזוק המערכת החיסונית, במיוחד בקרב נשים ומסייעת לגוף במלחמתו במחלות שונות ובמניעתן.
בירה לבנה מחזקת את העצמות - בירה מכילה צורן מינרל החיוני לחוזק העצם . ממחקרים עולה שצריכה מתונה של בירה מעלה את צפיפות העצם ומקטינה את הסיכון לסבול מאוסטיאופורוזיס.
בירה לבנה מעלה את הכולסטרול הטוב - מחקרים רבים גילו כי בקרב אנשים הצורכים באופן קבוע ומתון בירה רמת ה HDL (הכולסטרול הטוב) הייתה גבוהה יותר בהשוואה לאנשים שנמנעו משתייה או לאנשים שצרכו כמות רבה מאוד של אלכוהול. מחקר נוסף הראה כי צריכה מתונה של בירה העלתה באופן משמעותי כבר לאחר 10 ימים את רמת הכולסטרול הטוב, ה-HDL, ב-6.8%.
בירה לבנה שומרת על המוח - בירה לבנה מעניקה הגנה קוגניטיבית לטווח ארוך ומפחיתה את הסיכון ללקות בדמנציה (שיטיון) אצל אנשים מבוגרים. מחקר שנערך בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וויק פורסט מצא שנחקרים שהחלו את המחקר ללא בעיית זיכרון או חשיבה ושתו 8 עד 14 יחידות אלכוהול בשבוע הפחיתו בממוצע 37% מהסיכון לפתח דמנציה, יחסית לנחקרים האחרים שאינם צורכים אלכוהול או בירה.
בירה לבנה בריאה אך בכל מקרה כששותים לא נוהגים - המיתוסים והעובדות מבוססים על מחקרים מדעיים שנערכו בשנים האחרונות. יודגש כי מכל המחקרים עולה כי שתייה מתונה וקבועה של בירה נחשבת בקרב גברים בכמות של עד שני בקבוקים (660 מ"ל) ביום ובקרב נשים עד בקבוק אחד ביום (330 מ"ל). כמות זו מורידה משמעותית את הסיכון למחלות ומסייעת במניעתן, אולם צריכה מוגברת מבטלת השפעה זו ואף מסוכנת.