משרד האוצר ומשרד התמ"ת חתמו (יום ד', 6.4.11) על הסכם להקמת קרן עם אורבימד העולמית, גוף ההשקעות הגדול ביותר בעולם בתחום מדעי החיים, אשר מנהל כיום השקעות בהיקף של למעלה מ-5 מיליארד דולר בחברות שעוסקות בתחומי מדעי החיים.
היקף פעילותה של הקרן הישראלית יעמוד על כ-200 מיליון דולר בשלב הראשוני והוא עשוי לגדול בהמשך.
הקרן תשקיע בתחום מדעי החיים, כאשר חלק ניכר מההשקעות יופנה לתחום הביו-פארמה, אשר זוהה על-ידי המדינה כתחום בעל תשתיות מצוינות בישראל, שאינו מגיע לכלל מיצוי. הקרן שתקום תהיה בין היחידות בארץ שתתמחה בתחום הביו-פארמה.
קבוצת אורבימד נמצאה כשירה להגיש הצעה להקמת הקרן לאחר שעמדה בתנאי הסף הגבוהים שהוצבו לה, ובשלב השני נדרשה לגייס סכום של לפחות 76 מיליון דולר. אורבימד הצליחה לגייס כ-160 מיליון דולר מהשוק הפרטי, יותר מפי שניים מהמינימום שנדרשה לו. סכום גיוס זה ממנף את ההשקעה הממשלתית באופן מקסימלי. במסגרת ההסכם, תשקיע המדינה באורבימד הישראלית כ-40 מיליון דולר. הסכום הכולל שתנהל הקרן, המורכב כאמור מהגיוס של אורבימד והשקעת המדינה, הופך אותה לאחת מקרנות ההון סיכון הגדולות בתעשיה הישראלית.
באוצר אמרו כי כניסתה של אורבימד העולמית לישראל צפויה להגדיל את ההשקעות הבינלאומיות בתעשיית מדעי החיים בישראל בכ-200 מיליון דולר, באמצעות co investment עם קרנות זרות.
בעקבות הזכייה במכרז, פתחה אורבימד העולמית נציגות בישראל ואת פעילותה יובילו שלושה שותפים ישראלים: ד"ר ניסים דרוויש, ארז חימוביץ' וענת נשיץ.
"תנופה משמעותית בתחום מדעי החיים בישראל" ד"ר ניסים דרוויש, שותף מנהל באורבימד ישראל, ציין כי "הקרן תשקיע בתחום מדעי החיים במגוון רחב של נושאים כמו ציוד רפואי, ביו טק, דיאגנוסטיקה (אבחון) ועוד. הקרן תשקיע בכל שלבי החיים של החברות בתחומים השונים, החל משלב הסיד".
ג'ונתן סילברסטין, שותף מנהל באורבימד העולמית, אמר כי "ההחלטה לפעול בישראל נובעת מההכרה בפוטנציאל הגבוה של ישראל בתחום מדעי החיים בשנים הקרובות. בשנתיים האחרונות אנו רואים תנופה משמעותית בתחום זה בישראל וגידול ניכר במספר החברות הנמצאות בשלבים שונים של ניסויים קליניים. אורבימד בחנה תוכניות ממשלתיות במדינות נוספות בעולם והחליטה כי השילוב בין התוכניות של הממשלה הישראלית יחד עם הפוטנציאל של התעשיה בארץ היה האטרקטיבי ביותר".
החשב הכללי,
שוקי אורן, אמר כי "הצורה שבה בנינו את המכרז גרמה לכך שאחת מהקרנות הטובות בעולם החליטו להקים נציגות בישראל בשיתוף עם צוות ישראלי. אני מאמין כי זהו אחד מהמודלים הנכונים להתערבות ממשלתית - שימוש בגורמים פרטיים מתמחים ומשיכת השקעות על-ידי שינוי פרופיל הסיכון של המשקיעים. אני בטוח כי חברות מדעי החיים ותעשיית ההיי-טק יצאו נשכרות מהמהלך".
המדען הראשי במשרד התמ"ת, אבי חסון, מסר כי "מטרת קרנות ההשקעה היא לגשר על פער המימון ולהביא להסרת חסמים בישראל בהשקעות בחברות ביוטכנולוגיה ישראליות. זיהינו זה מכבר את הפוטנציאל של תעשיית הביוטכנולוגיה הישראלית ותרומתה למשק, והקמת הקרן היא גולת הכותרת בשורה ארוכה של צעדים שננקטו על-ידי הלשכה בשנים האחרונות לביסוס והרחבת פעילותן של החברות בתחום זה".