ארצות-הברית תעביר בקרוב לישראל 205 מיליון דולר לצורך הצטיידות בסוללות נוספות של מערכת "כיפת ברזל" להגנה מפני טילים קצרי טווח.
גורמים במערכת הביטחון ציינו כי המענק האמריקני תואם את בקשת שר הביטחון ברק מועדת השרים העוסקת להצטייד בארבע סוללות נוספות לצורך הגנה מיטבית על היישובים הישראלים בדרום.
מאז הוכנסה מערכת כיפת ברזל לשימוש מבצעי, בעקבות ההסלמה האחרונה בדרום, הוצבו שתי סוללות בלבד להגנת הערים באר שבע ואשקלון. פריסה זו של המערכת אינה מספקת משום שהיא משאירה שטחים נרחבים למדי שאינם מכוסים תחת מטריית ההגנה של המערכת.
במהלך סוף השבוע יירטו שתי הסוללות שכבר נכנסו לפעולה שמונה טילי גראד שנורו מרצועת עזה לעבר באר שבע ואשקלון. זאת מתוך כ-120 רקטות ופצצות מרגמה שנורו לעבר יישובים ישראלים.
המערכת המתוחכמת, ראשונה מסוגה בעולם, מצליחה לאתר את שיגור הרקטה לעבר ישראל ולחשב היכן היא צפויה לפגוע. בשל העלות הגבוהה של החימוש של כיפת ברזל, היא מופעלת אך ורק לעבר רקטות וטילים שצפויים לפגוע במקומות יישוב או במקומות אסטרטגיים שהוגדרו מראש.
ראש המינהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית (מפא"ת), אופיר שוהם, אמר ל
גלי צה"ל כי מאז פריסתה הצליחה מערכת "כיפת ברזל" ליירט את כל הרקטות שעברו בתחום ההגנה שלה - מלבד תקלה תפעולית אחת שנלמדת על-ידי היחידה שמפעילה את המערכת.
להערכתו, שתעביר ארצות-הברית ניתן יהיה לרכוש ארבע סוללות נוספות, שישפרו משמעותית את יכולתה של המערכת לכסות מיקומים נוספים - בתוך שנה וחצי.
