נשיא סוריה, בשאר אל אסד, הודיע (יום ג', 19.4.11) על ביטול חוקי החירום שהיו תקפים במדינה מאז שנת 1963. זאת, בניסיון לפייס את המפגינים נגד המשטר אשר ממשיכים במחאה למרות ההתנגשויות האלימות עם כוחות הביטחון הסוריים.
סוכנויות הידיעות דיווחו כי ממשלת סוריה אישרה את ההחלטה על ביטול חוקי החירום וכל שנדרש על-מנת שייכנסו לתוקף היא חתימתו של אסד.
מדובר בצעד נוסף שמבצע אסד בעקבות המחאות הגוברות והולכות. הוא הספיק בשבועות האחרונים לפטר את הממשלה ולמנות ממשלה חדשה במקומה. כמו-כן מינה הנשיא הסורי ועדות חקירה לבדיקת הפגיעה באזרחים בדיכוי המהומות.
בנוסף לביטול חוקי החירום חוקקה הממשלה החדשה חוק המפקח על הזכות להפגנה שלווה במדינה ואושר חוק שמבטל את בית המשפט המיוחד לענייני ביטחון בסוריה.
במקביל להודעות הרשמיות על צעדים כביכול לקראת המפגינים המשיך משטרו של אסד בדיכוי אלים של ההפגנות.
כוחות הביטחון של סוריה פעלו משעות הבוקר המוקדמות לפיזור מפגינים שהתכנסו בכיכר המרכזית בעיר חומס. המפגינים פוזרו באש חיה ובגז מדמיע.
על-פי דיווחים ששודרו באמצעות סוכנויות הידיעות, כוחות הביטחון הגיעו מוקדם בבוקר וקראו למפגינים לעזוב. המדובר בכ-5000 מפגינים שיום קודם לכן התכנסו במקום והכריזו כי לא יעזבו את הכיכר אלא לאחר סילוקו של
בשאר אסד מהשלטון. משלא נענו לקריאות, החלה המתקפה מצד כוחות הביטחון. דווח על הרוג אחד לפחות ועל עשרות נפגעים.
יום קודם נהרגו לפחות 14 מפגינים ועשרות נפצעו מאש כוחותיו של אסד. המתקפה עליהם נעשתה למרות הקריאות מצד ראשי מדינות המערב, שהזהירו את אסד מדיכוי אלים של הפגנות שעלול לגרור האשמתו בפשעי מלחמה.